味道是如何品尝出来的？

冯建宇

糖果是甜的，盐是咸的，白开水是没有味道的……那么我们是如何品尝出这些东西是什么味道或没有味道的呢？

柔软的舌头

舌头是口腔里的肌肉结构。舌头上的肌肉不依附于任何骨头，因此舌头十分柔软，可以改变形状和位置，如卷舌、伸出、左右移动。通常舌头的长度在8厘米左右，女性的舌头比男性短。

舌头上有什么？

舌头上有味蕾（右图中用方框标出的部位），我们就是通过味蕾感受味道的。人类舌头上平均有2000～8000个味蕾，一个味蕾是4～20个味细胞的集合，味觉神经末梢就分布在味细胞的底部。

舌根上有舌扁桃体，它跟味觉完全无关，是免疫系统的一个器官，可以防止细菌侵入、保护呼吸道和消化道。舌扁桃体比较容易发炎，会引起身体不适。

当食物中不同的離子或分子刺激味细胞底部的神经末梢时，会产生不同的味觉信息，这些信息传到大脑的味觉中枢，就产生不同味觉。

人类的五大味觉

人类的五大味觉分别是酸、甜、苦、咸、鲜（辣是一种痛觉）。舌头上的所有味蕾都能感知这几种味道，但不同区域的味蕾对味道的敏感程度有大有小。

甜主要由糖引起，对甜味敏感的味蕾分布在舌尖。

酸是许多水果具有的味道。对酸敏感的味蕾分布在舌头两侧。

咸是盐带来的，对咸味敏感的味蕾分布在舌尖和舌中两侧。

苦是最复杂的味觉，可以由许多不同物质引起，舌根上的味蕾对苦最敏感，避免我们吞咽有毒、变质的食物。

鲜存在于富含蛋白质的食物中，如鱼、虾、蟹等。对鲜味敏感的味蕾几乎分布在整个舌头表面。

舌头的其他作用

舌头不光是味觉的感受器官，它还有许多其他功能。

清洁

进食后，舌头可以舔掉牙齿上的一些残渣。跟人类相比，猫咪舌头的清洁能力更强，它的舌头上长有倒刺，当猫咪舔舐身体时，倒刺会带走脱落的猫毛和猫毛上的一些灰尘，也会打开一些打结的毛发，达到清洁自身和梳理毛发的作用。

说明健康状况

舌头异常发红可能是缺乏某种维生素;舌头上长有白斑可能是细菌感染;舌头发黑可能是细菌过度生长，也可能是糖尿病;舌头上出现疼痛的肿块可能是口腔溃疡或口腔癌。