永祚寺大钟略考

□ 李春凤

一、明代铁钟的发展

中国古代的钟大部分是作为佛钟、道钟和更钟来使用的，均以青铜和铁为铸造原料，泥范法和失蜡法作为主要铸造方法。早期我国钟的制造主要以铜材料为主，但由于产铜地区有限，再加上运输不方便，铜钟的制造极其有限。明代中期以后，随着政治的稳定，经济逐渐繁荣，手工业得到迅速发展，明代铁的冶炼和制造技术也达到了鼎盛时期。加上铁无论从产量还是产地上来说，都相对丰富和广泛，因此在铜缺少的地方，人们逐渐用铁钟代替铜钟，再加上铁的价格低，铁钟的铸造便很快在当时流行起来。这时的铁钟不仅数量庞大，在体积和重量上也是前所未有的。据调查，山西现存的铸造达千斤以上的明代大铁钟数量最多，比较有名的有大同下华严寺的明景泰四年（1453年）铁钟，太原崇善寺的明正德元年（1506年）铁钟，太原天龙山圣寿寺的明嘉靖五年（1526年）铁钟，太原晋祠钟楼明嘉靖五年（1526年）铁钟。这些铁钟重达“千斤”，有的甚至重达“万斤”，在全国都属稀有，永祚寺的大铁钟也重达千斤以上。遗憾的是，明代铁钟因为产量大、数量多，古代人对铁钟并不是很重视，因此历史记载的铁钟并不是很多。再加上自然及人为原因，许多铁钟已不存于世。现存的铁钟多存于寺庙、道观、坛庙、钟楼、博物馆和文化馆中，人们对其来历全貌更是缺乏了解。

二、永祚寺明代古钟

永祚寺创建于明万历二十七年（1599年），初名永明寺，当时寺内仅有由曾任山东布政司参议的傅霖（傅山祖父）及缙绅、学士为补辅太原文运不足而建造的位于寺庙东南方的文峰塔。……