迎神会：乡村里的嘉年华

我儿时曾在故乡目睹过一次别开生面的迎神赛会，当地俗称“出会”，现虽已过去70多年，但当时情境仍时常在脑海中浮现。

我出生于浙江嘉兴市郊古窦泾镇，镇北有座三孔石桥，桥南北各有一座庙，好似有位大力神一肩挑着这两座庙，人们都称之为“一担庙”。桥南的叫永昌庙，是百年老庙，香火旺盛，遇有重大法事更加热闹，尤以多年一次的“出会”最为轰动。

7岁那年，在清明过后大忙以前，附近几个村庄联合举办迎神会。巡游队伍从一担庙出发，经镇上转至邻村，再回到庙内解散。这天男女老幼，争先恐后地站在路旁观看。我和大我5岁的哥哥，早早占据有利位置引颈以待。

过了许久，迎神队伍来了，打头的是两名“鸣锣开道”的大汉，他们裸露左臂，用4个小金属环穿过皮肉，像妇女带耳坠那样，把一面比大平底锅还要大的铜锣吊挂在手臂上。另用一根木棍，一头呈月牙形撑在腰间，一头有抓柄，以左手握住，形成一个三角形，固定臂膀。

他们一路走，一路敲着大铜锣一晃一晃的，令人提心吊胆。后面又有两人用同样方法，在手臂上吊挂着一个铁香炉，炉内点燃香柱，一步一步地稳稳缓行。

哥哥告诉我，这叫“提香炉”。这4人中有两位我认识，一个是杀猪卖肉的，一个是推磨做豆腐的，臂力过人。我问哥哥：“他们很痛吗？”哥哥说：“他们吃了七天素，心诚就不痛了。”我半信半疑。

接着是锣鼓队，大锣、大鼓、小锣、小鼓、铙钹，铿锵铿锵地喧闹而过。这些锣鼓原是镇上许多店家闹新春、迎财神时用的，如今凑在一起，阵势不小。然后是乐队，不是城内的军乐队，而是胡琴、笛子、喇叭、唢呐、点鼓、木鱼等。这个“业余乐团”有七八个人，他们平时务农，村上有办婚嫁的，请他们去闹场唱曲，添喜加庆；有办丧事的也请他们去，奏哀乐念佛诵经，超度亡灵。

再后面是高跷队，约20名男女青年农民，腿上绑着自制的高跷，一脚高一脚低地摇摇晃晃行进着，还不时夸张地做出拔秧、插秧、耕田、挑担的姿势，好似他们在泥泞的水田里劳作。

随之而来的是一群妇女，她们头上包着花毛巾，有的双手合十，有的敲着小木鱼，有的手持点燃的线香，口中虔诚地念着经文。

最后，这次巡游的主角出场了。先是4个人，肩上各扛着一块衔牌，上面写着列位菩萨的头衔，好似戏台上包公出巡时衙役扛着“开封府”“正堂”等牌子那样。在他们后面，又有8个人抬着4块匾额，分别写着：“国泰民安”“风调雨顺”“五谷丰登”“有求必应”等，这是四乡百姓捐赠的，也是此次迎神的共同祈愿。

在众人的注视下，4个壮汉用两根长杠杆抬着如来佛祖的坐像，缓缓地走来，佛祖慈眉善目，随着轿子上下起伏。然后依次是弥勒佛、观音菩萨。殿后的，是当地民众供奉的“康老爷”，正如许多地方供奉“关老爷”一样，这是我的家乡所特有的。

这种迎神会，乡亲们把宗教信仰、民俗习惯以及自娱自乐结合在一起，类似现代的嘉年华，别具一格，因而印象特别深刻。