2003年10月15日：中国人首访太空的那一刻

2003年10月15日9时，我国第一艘载人飞船“神舟”五号发射成功，将航天员杨利伟及一面具有特殊意义的中国国旗送入太空，2003年10月16日6时23分返回。这标志着中国成为继苏联（俄罗斯）和美国之后的第三个有能力将人类送上太空的国家。

1992年9月21日，经中央批准，中国载人航天工程正式启动。基于我国国情及实际考虑，工程从飞船起步，按“三步走”发展战略实施：第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。中国载人航天事业由此踏上征程。

1999年11月20日，第一艘试验飞船“神舟”一号在酒泉卫星发射中心发射升空，21小时后，飞船成功着陆，中国载人航天工程首飞取得圆满成功。随后，相继发射了“神舟”二号、“神舟”三号、“神舟”四号3艘飞船，飞船的各项性能得到不断完善，为载人航天飞行奠定了坚实的基础。

2003年10月15日，“神舟”五号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空，飞船载着中国飞天第一人—杨利伟在太空遨游14圈后，安全着陆于内蒙古自治区四子王旗。首次载人航天飞行的圆满成功，初步实现了我国载人航天战略三步走的第一个目标，是我国航天发展史上一座新的里程碑，标志着我国已经成为世界上独立自主地完整掌握载人航天技术的国家之一。……