被误读的启蒙精神

文_斯蒂芬·平克

2018年，美国作家斯蒂芬·平克出版了《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》。在他看来，当今世界呈现的种种悲观情绪、极端主义，很大程度都是因为人们一直在误读启蒙运动的精神遗产。本文为摘录，有删节，标题为编者拟。

史蒂芬·平克（1954—）：美国实验心理学家、认知心理学家和科普作家。曾入选《时代周刊》2004年世界最有影响力的百人名单。

何为启蒙？1784年，康德曾如此回答：启蒙是指“人类从自己加于自己的不成熟状态中解脱出来”，从因“懒惰和怯懦”而服从“条规戒律”的状态中解脱出来。他宣称，启蒙运动的口号就是：“勇于运用理智！”它的基本条件是思想与言论的自由。

康德的观点在21世纪得到了物理学家戴维·多伊奇的回应。在《无穷的开始》一书中，他强调，只要我们大胆运用理智，就可以在科学等所有领域取得进步：

所有的失败，所有的恶，都是知识不足造成的……问题是不可避免的，因为知识与完备状态之间永远隔着无穷的距离。有些问题很困难，但把困难的问题和不能解决的问题混为一谈是错误的。问题是可以解决的，而且每种特定的恶都是一个可以解决的问题。乐观主义的文明是开放的……它的体系不断改善，这些体系所实现的知识中最重要的，就是怎样检测和消除错误的知识。

通常来说，启蒙运动是指18世纪的后60年，不过它可以上溯自17世纪的科学革命和理性时代，也可以下延至19世纪上半叶古典自由主义时期。

当时，科学探索对传统智慧提出了挑战，宗教战争的血腥残酷让人记忆犹新，思想的传播也比以往更为迅速频繁。