认知语言学时体理论视角下的英语过去时教学

廖萍

内容摘要：通过比较英语过去时传统的语法意义与特殊的用法，揭示英语过去时（形态标记为-ed） 表示非过去性和距离性的特殊用法，试图从认知语言学的角度Reichenbach时间模型对其进行解释和教学。

关键词：过去时 非过去性 距离性 Reichenbach 时间模型

1.引言

语法学家们长期以来在语法领域进行了探索，一直从单一的时间平面来考察英语动词时态的用法。张道真认为作谓语的动词用来表示动作（情况）发生时间的各种形式称为时态[1]。章振邦将时态定义为：“时（Tense）是关于动词的一个语法范畴，它是表示时间区别的动词形式。Poustsma在《近现代英语语法》中指出： “By tense we understand a particular form of a verb group， by means of which we show to what time sphere an action or state is considered to belong.” Leech在《英语交际语法》指出：“By tense we understand the correspondence between the form of the verb and our concept of time（past， present， or future）.”

2.时态教学的现状

在义务教育阶段的英语教学中，时态的教学是必然会涉及的重要版块。然而很多的研究也表明，时态的学习也是中国学生英语学习中的难点之一。李佳（2008）发现，英语专业二年级学生的时态错误占所有语法错误的33.33%，位于语法错误的第一位。刘喜芳（2009：17）发现，高职学生的时态错误占整个动词错误的18.21%，列第一位。文秋芳（2010a）研究表明四年的英语专业学习对提高学生使用过去时的正确率没有产生积极的影响。对于不同时态的混用是学生时态使用中最常见的错误。

3.过去时的时态意义

一般过去时的首要的用法是表达过去发生的动作或存在的状态， 从其完成到现在有一段时间间隔，或说话者一定了解事件或状态发生的确切时间，这是单纯的过去时的用法，但过去时并非用来仅表示过去，它还有其他功能。对标记形式为“V-ed”的英语动词过去时的语法意义，现代英语语法学家中存在两个基本观点。一些语法学家认为，英语动词过去时的语法意义主要表示过去的时间，也能表示现在的时间和将来的时间（Leech，1974：305;Quirk， 1985：175;章振邦，1991：225）;另一些语法学家认为英语动词过去时的语法意义是“距离性”（remoteness in time， reality and psychology），表示“时间方面、真实性方面和心理方面”的距离（Joos， 1964：121;Palmer，1974：48;易仲良， 1987，1999：64-67）。

3.1动词过去时与过去时间的非一致性

Quirk 等（1985：187-188）的归纳，英语动词过去时用来表示现在时间或将来时间等非过去时间的情况主要有以下三类：时态后移（backshift），，即间接引语中的转述动词（reporting verb）过去时常使所属从句的动词随之采用过去时，尽管指称的是现在。例如：（1）A： Did you say you had no money  B：Yes， Im completely broke. [b] 表態性过去时（attitudinal past），即表示说话人当前的试探性态度，而非过去时间，多用于表示意愿或心理状态的动词。如下一句指称现在时间：（2）I wondered if you could help me with my car. [c]假设性过去时（hypothetical past），即在某些从句中表示与说话人所认为或期待的相反，意含现在时间或将来时间的某一状态或事件不存在。例如：（3）I wish I had a memory like yours. 例（1）中的“had”和例（2）中的“did”却是与过去时间毫无瓜葛，所及情状完全是与现在或将来时间联系在一起的。于是一些语言学家就把例（3）中的动词形式归为虚拟语气，或在一般过去时的定义中加一附加说明：“一般过去时还可用在特定句型中表示现在时间和将来时间。”[2]显然是时间上的错位，但是传统的描写语言学却对此没有做出合理的解释。

3.2英语动词过去时的距离性

Joos（1964）提出了“过去时态是距离性时态”。他说“……过去时的非真实性用法与过去时表过去时间的用法在本质上是一样的，即过去时是距离性时态，表示时间方面或者真实性方面的距离（remoteness]。Palmer在他的《英语动词》一书中肯定了Joos的这一思想，他说，“这种思想有些吸引力，因为这样，过去时就可以被看作只有一种单一的用法”。这一由Joos提出，Palmer肯定的过去时语法范畴观，突破了以往仅从单一时间平面上来定义时态的传统，合理地解释了例（3）中的“had”的用法，它表示实际情况与“我有你那样的好记性”之间存在距离，即我没有你那样的好记性。Langacker认为，过去时态的形态标反映的与其说是一个时间概念，不如说是一个空间概念。这个空间指的是主观空间，即心理空间。易仲良（1987）发展了“过去时是距离性时态”的观点，认为“过去时还可以表示心理方面的距离”。他指出：“英语动词过去时态的实质是距离性（remoteness），它用来表示时间、真实性、心理方面的距离。”由此，例（2）中动词的过去时标记-ed反映的其实就是说话人与听话人之间的心理距离。说话人觉得自己与听话人的心理距离不是那么近，所以不便使用一般现在时来表达这个请求，而改用一般过去时的形态标记-ed来表达这个委婉的请求。所以说话人主观的评估的人际距离拉远了其与听话人的心理距离，从而使不需要带一般过去时标记的句子带有该标记。反之，假若说话人在心理上认为自己与听话人的关系足以使用直接的请求的语气，那么就可以使用一般现在时的句子来表达自己的请求。