闻一多竟服软

1944年5月4日，西南联大中文系在学校南区10号楼举行纪念五四文艺座谈会，由中文系主任罗常培主持，邀请包括闻一多在内的众多教授演讲。因为参加会议者太多，连窗外也挤满了学生，罗常培见教室里实在容不下，只好请演讲的人站得高一些，以便站在窗外的学生也能够听见。

有些教授在演讲时，因为声音小，惹得外面的人叫“大声些”。那些奉命来捣乱的特务分子也趁机起哄，大喊大叫敲打窗户，致使会场出现了混乱局面。

此时，天又下起了雨，特务在混乱中掐断了电线，会场顿时陷入黑暗之中。罗常培见状说：“我看今晚的会就到此结束算了。”他的话激怒了暴脾气的闻一多：“不能就这样半途而废，即便在黑暗中也要把会开到底！”其他几个教授提议，可以将座谈会转到图书馆大阅览室，那里地方大，灯又亮，但罗常培不同意，这更让闻一多暴跳如雷，对罗常培吼道：“如此重要严肃的会议，你怎能当作儿戏？你究竟怕什么？是怕那些特务手里的枪吗？如果你怕你可以走，我不怕，我要留下来继续开会！”

闻一多的慷慨陈词，让罗常培认为是对他这个系主任尊严的挑衅，于是硬性宣布散会，之后气冲冲地拂袖而去，其他人也不欢而散。

另两位教授齐亮和马识途将闻一多叫到一旁，告诉他国民党特务以及联大三青团捣乱的真相，对他说：“罗先生也是出于無奈才那样做的，你怎能当着众人的面对他大发雷霆呢？既然事已至此，我们绝不能让特务的阴谋得逞，一定要把联大的旗帜举起来！……