日本的“森林账”

胡平

垂在“御神木”树上的一枚果子

19世纪头50年，西方世界同日本接触的次数，少到可以忽略不计。

1638年，一个葡萄牙的官方代表团为说服日本放弃孤立主义政策进行了最后一次努力，他们不避艰辛与风险来到日本，其中的13个人被斩首示众。当时还没有共同社、电视放送株式会社，这并未妨碍让世界听到德川幕府的声音，它放了幸存者回澳门，并要后者带话给西方世界：“让他们不要再打我们的主意了，就当作我们不存在这个世界吧！”

直到1853年7月，已近退休花甲之年的马休·佩里将军，以巡防舰“密西西比号”为旗舰，带领其他三条船舰，登陆小笠原群岛，并于浦贺入港。四艘船里，有两艘是不久前西方工业革命的产物——蒸汽船，船身涂得漆黑，汽笛像怪兽一样不停地嗷嗷叫唤。住在海滨成千上万的日本人，从未见过这样的庞然大物，他们永远地记住了这一天，史称“黑船事件”。美国人很快就发现，这个岛国远不比珍珠项链般镶在西太平洋上的南亚诸国，没有黄金、象牙、钻石，没有矿藏、橡胶，及适合小麦、棉花等作物生长的土壤和种植园。倘若说有丰富的，那就是灾难。从1854到1860年间，六年里，大地震三次，小地震三千多次，还有瘟疫肆虐。再有丰富的，便是森林了，从海上登陆，即见大片的水田，水田尽处，便是森林密布的无边山岚。一个个城镇，宛若素净蚕儿一样，卧在一片片硕大的桑叶上，悄吐幕府时代之“丝”，不过这片片桑叶，水墨般化开，颜色由墨绿到深绿，再由青绿到浅绿，自然和谐，不着一丝人工的痕迹。……