发明空调的种子

王昱

酷暑之下，多亏有空调助力，才让人有心情工作。这不得不让人感叹空调的伟大。可是，你知道吗？100多年前，在率先发明它的美国，依靠人工降温这种事居然还曾受到道德谴责。为此，空调的发明速度被大大减缓了。而公众对此有新的认识，开始变着法子让自己在炎热的夏天能凉快一点，却源于一场美国总统遇刺的悲剧。

事实上，空调的原型出现得非常早。在工业革命爆发后，理论上说，依靠机器进行人工降温的条件就已经具备了。1851年，美国佛罗里达州的一位名叫约翰·戈里的医生被授予第一台制冰机的专利。戈里医生最初并不是想要发明制冰机，而是想用冷气来帮助疟疾患者退烧。为此，他设计了一种可以吸入空气，压缩空气，然后让空气通过管道使室内空气冷却的设备。不过，戈里的这个设想遭到大家的讽刺，在舆论的谴责声中，他只好转而求其次，发明了制冰机。

想让夏天凉快一点居然成了罪过？这种观念多少跟基督教的信仰有点关系。很多基督徒认为，人类不应该试图和天然的热浪对抗，所以，19世纪以前的西方人即便在夏天也很少穿短袖衣服。尤其是在有着清教传统的美国，汗水被视为勤奋工作的证明，发明一种机器来避免人流汗，这不是有悖上帝的意志吗？

于是，人类技术史上出现了颇为怪诞的一幕，在道德的阴影之下，人工降温技术的进展特别缓慢，直到詹姆斯·加菲尔德总统遇刺案的发生。

詹姆斯·加菲尔德总统并不出名。……