“江郎才尽”是误解

任万杰

“江郎才尽”这一带贬意的成语，一千五百多年来就一直陪伴着江淹。他自幼勤奋好学，六岁能诗，十八岁己熟背“五经”，所作《恨赋》、《别赋》，更显其才华横溢，被誉为千古奇文。只可惜，中年的江淹突然罢笔，落了个“江郎才尽”的名声。其实，这正是江淹为求自保聪明的地方。

这事还得从南朝宋顺帝泰始二年说起。二十岁的江淹因聪慧超群，成为宋建平王刘景素的幕僚，并随建平王在衮州任文书之职。后因受广陵令郭彦文的牵连，被捕入狱。在狱中，江郎用生花妙笔把自己的哀叹诉诸笔端。建平王刘景素爱惜人才，看见江淹的文章后，就把他放了。

不久，江淹在衮州考中秀才，因为策论文章得到上司欣赏，很快升任巴陵王国左常侍。此后，江淹官运亨通，历仕南朝宋、齐、梁三朝，直至封侯而终。从江淹的发迹历程可以看出，是他的锦绣文章帮助了他。

如果说江淹的《恨赋》《别赋》是千古绝唱，那么他的托梦还笔便是旷世奇谋。恰逢乱世江淹深悟君王的专擅思维，宁可背上“江郎才尽”的名声被后人讥笑，也不愿因文而引火烧身。他曾对弟子们说：“人生行乐耳，须富贵何时。吾功名即立，正欲归草莱耳。”为了保命，这就是他借梦罢笔的真正原因。

事实上，江郎何曾才尽！罢笔后的江淹智慧聪明，齐东昏侯永元年，崔慧景因拥兵自重而造反。叛军围困了京城，士族官僚纷纷投身叛军门下，只有江淹称病不出。崔慧景失败后，众人对江淹的明智佩服得五体投地。后来萧衍又率兵起事，士族们有了前车之鉴，人人安之如素，而江淹却脱掉原来官服，投奔萧衍去了。

萧衍获胜称帝，是为梁高祖武皇帝。江淹获得梁武帝重用，官至尚书左丞，权倾朝野。就在这一静一动之间，江淹显现了过人的政治智慧和聪明才智，这显然不是“江郎才尽”了。有意思的是，迄今大家还认为“江郎才尽”，那就是不了解江淹所在那段歷史了！

中国封建时代的文人对社会问题一般有三种心态：一是无意为之而不写；二是有意写而不写透；三是知道不便写而不写。江淹历经了这三种心态意境，最终为了生存而罢笔，不能说他才华有什么问题，只能说他面对现实无奈的一种选择而已。

袁成荐自《经典杂文》2019年10期阎广鸿/图