丢失的画卷

然而就在一日夜半，罗府竟遭了贼。

画卷丢失了不说，就连罗贵唯一的儿子罗宇也被劫走。

劫走罗宇的匪徒只留下了寥寥四字：

以画易人。

PART01

听闻八王爷将来渝州巡察，渝州知府徐敬正为此忙得不可开交。可偏偏这个时候，城里出了一桩大劫案。

前些日子，渝州城里著名画师叶韵病逝了。一时间，她生前的最后一幅画成为众人关注的焦点。只道那画作中的女子正是年轻时的叶韵，眉似春柳，眸若星辰，目光流转，栩栩如生。此画如今就在渝州富商罗贵府中，引得一众达官贵人纷纷前去拜访、问价。眼看价格越抬越高，可罗贵却说什么也不肯出让。那罗贵是个出了名的铁公鸡，对待妻儿尚且吝啬，于是有传言，罗贵是在一心等待出价更高的人出现也未可知。

然而就在那日夜半，罗府竟遭了贼。画卷丢失了不说，就连罗贵唯一的儿子罗宇也被劫走。劫走罗宇的匪徒只留下了寥寥四字：以画易人。罗贵慌乱之际，只好请来画师绘制了罗宇的肖像，并差人拿着肖像四处搜寻他的踪迹，还亲自去官府报了案。

PART02

当徐敬与捕头薛超抵达罗府时，正好撞见奴仆们人手拿着一沓厚厚的画像匆匆而行。徐敬朝他们手中的画像瞟了一眼，只见画中的男子浓眉大眼，鼻梁高挺，棱角分明，眉宇之间透着英气。

这时，罗贵携同妻妾朝徐敬走来。

罗贵生得肥头大耳，两眼细得跟一条缝似的，一副中年发福的模样。站在罗贵左右两旁的分别是元配夫人黄芳和侍妾许霜霜。衣着华丽、妆容精致的许霜霜生了一张大圆脸，柳叶眉下，一双丹凤眼显得格外妩媚。而那位膀大腰圆、正哭天抹泪的中年妇女，想来便是罗字的生母黄芳了。黄芳是罗贵的糟糠之妻，可惜穷苦日子熬出头了，罗贵却有了新欢。自此她对罗贵的感情也淡了，只将儿子罗宇当成唯一的寄托。

徐敬安慰了她几句，并不奏效，豆大的泪珠依旧不断地从黄芳的眼眶涌出。徐敬听着不时传来的抽泣声，叹了一口气，抬眼朝罗贵看去，问道：“罗老爷，那幅画对你究竟有何意义？本官听闻昨日有不少人开了高价，可你却怎么也不肯卖。

起初罗贵吞吞吐吐，但被徐敬的官威一吓，只好如实禀告：“八王爷不是要来渝州了吗？小人原想把这幅画献给王爷，看能不能给犬子谋得一官半职……”

“胡闹！”徐敬板起面孔，呵斥道，“既然画卷如此贵重，想来原先必定放在了一个很安全的地方吧！

“回大人，画卷一直放在小人房间的暗格里，那个地方只有我和我的两位内眷知道。

“你最后一次见到那幅画是什么时候？”

“昨日酉时，”罗贵答道，“送走那些要买画的人后，我忍不住又把画拿出来欣赏了一番，随后又放回暗格里了。”

“你确定藏画之处除了你们三位，就没有其他人知道了？”

“是的，草民连犬子都不曾相告，”罗贵说，“因为犬子对这画很是沉迷，若他知道美人图在哪儿，定会拿走，私自收藏起来。”

“那也就是说，画卷是在昨日西时至今日辰时这个时间段里丢失的。那么，在此期间，你们都在哪里，在做什么？”

“西时过后，我便一直待在卧房里，霜霜可以为我作证。”罗贵说。

“你的意思是，你一直待在藏有画卷的房间里？”徐敬再次确认道。

罗贵点头称是。

徐敬追问：“那在你人睡前，可还有其他人进入过你的房间？”

“戌时时分，丫鬟给我和霜霜送来了莲子羹。我们这家人都有吃夜宵的习惯。除了她，便没有其他人进来过了。”

“丫鬟逗留了多长时间？”

“进来放下莲子羹便离开了，”罗贵笃定地说道，“全程都在我视线范围内，盗画者应该不会是她。”

徐敬低头沉思片刻，便抬起头来看向黄芳，问道：“夫人，你呢？”

“大人，昨夜用过晚膳后，民妇便如往常一样回了自个儿房间。约莫戌时，宇儿来找我聊天。”

徐敬追问道：“方便把谈话的内容告诉本官嗎？”

黄芳答道：“宇儿为着他爹隐瞒他藏画地点的事，颇为生气，还向我打听他爹近日没有卖画的理由。宇儿自小胸怀大志，才华横溢，爱画如命，自然不同意他父亲随意卖画或是赠画给他人。”

没想到罗贵一介粗人，黄芳目不识丁，生出的儿子会对画如此热衷。徐敬饶有兴致地打量着他们，继续问：“后来呢？”

“刚巧厨房送来了一碗莲子羹，民妇吃完也觉乏了，便让犬子先行回去了。”黄芳答道。

罗贵忽然惊呼一声：“昨夜小人也是吃完莲子羹后觉得特别疲倦！平常我睡眠特别浅，可不知怎的昨夜我们都睡得特别沉，直到今早家卜慌慌张张叫嚷犬子失踪了，我和霜霜才猛然惊醒。”

徐敬忽然想起了什么，扬眉道：“快带本官去令郎的房间瞧瞧！”

罗贵连连点头，急忙领着众人前去罗宇的厢房。

PART03

徐敬打量着满墙的画卷，终于相信他们所说的罗宇精于书画。只见墙上挂了山水画、花鸟图、人物画，有的是罗宇的亲笔习作，有的则是出自名师之手。

徐敬盯着罗宇的画作人了神，这时，罗贵毕恭毕敬地把桌上的一张字条递到徐敬眼前，道：“大人，这是那匪徒留下的字条。今早我们发现时，不敢擅自乱动，怕破坏了现场。”

徐敬将视线从画像转移到字条上，只见上面的四个字歪歪扭扭，看上去每一横都是从右边起笔的。

“匪徒是用左手写的？为何要这般故弄玄虚？”徐敬喃喃自语，“况且，匪徒也没有写下交付的时间与地点……”

徐敬环视一周，只见厢房里除了凌乱的床铺，其余地方干干净净、整整齐齐。不过转念一想，如果罗宇是被迷晕后再劫走的，自然也就不会闹出多大的动静了。如此想来，不由开口问道：“罗宇是否也吃了莲子羹？”

服侍罗宇的丫鬟上前答道：“昨夜奴婢也端了一碗莲子羹给少爷……”

“看来那莲子羹确实有问题，”徐敬正色道，“不过，像贵府这般的大户人家，家1卜护院定然不少，何以匪徒能神不知鬼不觉地盗画劫人？”

徐敬一边说着，一边去将窗户打开，观察窗外的景物。微风拂面，捎来了一阵淡淡的花香，徐敬侧头望去，窗边有一盆花开得正好，可却有一些花瓣开始枯萎了。

“这是什么花？”徐敬随口一问。黄芳答道：“这是小儿种植的栀子花。他不仅精于书画，对种花也颇有研究。说起来，民妇还是第一次看到开得这么好的梔子花呢！”

徐敬闻言，微笑不语，心里却有了主意。

PART04

徐敬来到膳房，发现灶台上竟残留了些白色粉末。徐敬用手指挑了些粉末，细细观察一番后，又凑到鼻前嗅了嗅，笃定道：“真是天网恢恢，疏而不漏！”

话刚说完，便有人脸色刷地白了。徐敬看在眼里，不由窃喜，继续一本正经地说道：“本官对药理也略有研究。这药究竟是谁下的，一试便知。”

说罢，他向管家要来食醋，又走到众人面前，胸有成竹地说道：“因蒙汗药呈碱性，而食醋属酸，二者接触便会发生反应。倘若有人在十二个时辰之内接触过蒙汗药，那么只要以食醋洗手，手上便会出现印记。”

罗贵与黄芳都大大方方地试了，可轮到许霜霜时，她却有些扭扭捏捏。

“许姨娘，您倒是把手伸出来呀！”徐敬讪笑道。

一时间，许霜霜进退维谷。纠结许久，终于跪在了徐敬跟前，一连磕了好几个响头，承认了蒙汗药是她所下。

“你身为罗府姨娘，又深得罗老爷宠爱，还偷画作甚！”徐敬厉色道。

“大人开恩啊！这一切都怪我那个不长进的弟弟，他好吃懒做还嗜赌成性！妾身实在没有钱替他还债了，才会动了心思……”许霜霜哽咽道。

见此状况，罗贵抬手甩了许霜霜一巴掌，怒道，“还不赶紧把画交出来！”

画……”许霜霜面露难色，片刻，终于和盘托出，“妾身昨夜已经送回娘家了……”

PART05

然而当徐敬等人赶到许霜霜的娘家时，却并没有发现叶韵的那幅画作。

“姐，昨夜你走后，我就把它放在书房里了……怎知今早一起床，画卷却消失了！”

没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。徐敬虽然想笑，但还是故意板起了脸孔。徐敬快步走向薛超，在他耳边小声说了几句话。薛超立刻会意，转身疾步而去。

徐敬一边沉思一边踱步，大概走了十步有余，忽然收住，对许霜霜说道：“许霜霜，你偷画一事，除了你们姐弟俩，还有谁知道这个计划？”

许霜霜摇了摇头，低叹一声：“妾身哪敢告诉旁人，难道不怕传到老爷耳中吗？”

徐敬追问：“那么，昨晚你可曾发现有人跟踪你？”

许霜霜想了想，无力地说：“此处距罗府不过几里路程，况且在那个时候，就算真的有人跟踪我，我也根本不会注意到。”

这时，徐敬忽然看向黄芳，狡黠一笑：“本官听闻叶韵有个相貌平平的闺女，难不成是她偷的？”

黄芳惊愕地看着徐敬，道：“不可能！且不说她不好好守丧，来我府中偷画作甚，就凭她一个弱女子也能将我儿拐走？”

“夫人莫激动，本官也只是随口一说罢了，”徐敬意味深长地笑了笑，“能够识破许姨娘的阴谋，上演一场‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的大戲，想必此人必定对她十分熟悉。”

话音刚落，只见薛超押着一个男子走了进来——那位英俊男子不是罗宇又是何人！原来，薛超方才奉徐敬之命前往叶韵的坟头了。不出徐敬所料，罗宇果真在那儿！

罗贵和黄芳俱愣了一愣，随后赶紧上前检查罗宇的身体。确定罗宇毫发无伤后，两人扑通一声跪在徐敬面前，感谢徐敬一声不响地把罗宇救出。

望着一言不发的罗字，徐敬呵呵一笑，却道：“罗夫人、罗宇，可否借一步说话？”

待三人到了后院，徐敬忽道：“罗宇少爷，你无缘无故玩失踪，可让大家担心坏了。”

黄芳深感疑惑，完全听不懂徐敬话里的意思。

PART：06

“当本官走进罗宇厢房的时候，房间里只有床铺是凌乱的，却没有看见外衣。倘若罗宇是睡着后被劫走的，理应只穿着寝衣才是。后来，我无意中瞧见盆栽里的莲子羹残渣，再一看那开得正艳的栀子花竟忽然枯萎，蓦地想起梔子花喜酸，而蒙汗药呈碱，便胡诌出摸过蒙汗药的人用食醋洗手会呈现印记的谎言引贼人上钩！果不其然，许霜霜做贼心虚，便招了。”

“再者，匪徒留下的那张字条很明显是用左手书写的。本官猜想兴许是因为熟人作案，才故意用左手写字以掩饰自己的字迹。”徐敬一边解释，一边将手中的字条展示给他们看。

“大人，这只能说明在下没有吃莲子羹和被劫走罢了，”罗宇耸了耸肩，“大人又是如何找到我的？”

徐敬打量着二人，想起方才命薛超前往叶韵坟前一事，不由对黄芳讪笑：“其实，本官起初在贵府无意中瞧见令郎的肖像，随即再看到你和罗老爷的样貌时，我心里已生疑惑。后来你们告诉我，罗宇在诗画方面天赋异禀，平时又爱藏画作画。恕本官直言，对令郎善于绘画一事起初我是怎么也不信的，但后来到了他的厢房，看见墙上挂着的画作时，才渐渐打消了疑虑。”

“如果只是出于对画作的喜爱，我厢房内的名家之作岂在少数，又何苦为了叶韵的一幅画如此折腾呢？”罗宇微微一笑，仿佛对徐敬的推理颇感兴趣。

“重点就是叶韵。若本官没有猜错，叶韵就是你的生母吧——现在的神情，真是像极了她！”

罗宇惊愕地望着徐敬，黄芳亦大惊失色，失声道：“大人，这话从何讲起啊？”

罗宇的目光却瞬间黯淡了下来，“娘，既然大人已经看出来了，您就别再欺瞒我了，其实我也早就知道了。”

黄芳愣了一愣，凄然泪下。

“那幅画，如今到底在何处？”徐敬问道。

“大人心中不是早有答案了吗？”罗宇回想起方才自己将画像埋在叶韵坟前时不幸被薛超捉拿的情景，无奈一笑，“只因那是我生母的肖像，我绝不容许旁人亵渎了它。”

“看来罗少爷一直将令堂蒙在鼓里，”这家人到底对彼此隐瞒了多少秘密，徐敬无奈地摇了摇头，“不如趁此机会，大家一五一十地把话讲清楚？

后记

本被许姨娘盗走的画，怎么到了罗宇手上？

罗宇是怎样将画盗走的？叶韵为何会是其生母？

这些疑问，你想明白了吗？