可乐果,尼日尔的快乐果

2019-09-10 07:22
文萃报·周五版 2019年49期
关键词:尼日尔紫红色蒜瓣

尼日尔是一个位于西非中部的内陆国,根据联合国数据,它是人类发展指数排名最低的国家。不久前,记者去那里出差,意外发现这里的一种特产果实,名叫可乐果。记者是在一次堵车时,首次遇到可乐果。当车终于能够开动时,司机贝尔古从口袋里摸出一块白色像蒜瓣的东西,咬了一口,嚼了嚼吃了下去。我有点好奇,问他那是什么?贝尔古说:“Cola,这是好东西。”说着把车就近靠邊停下,对着路对面顶着笸箩的小男孩挥手喊了一句,小孩跑过来,拿了几个用纸包着的“蒜瓣”。我付钱买了两瓣,和贝尔古一人一个。他说尼日尔人都爱吃这个东西,吃了会开心,他在堵车时会嚼上一瓣,舒缓心情。

可乐树原产于西非的热带雨林,高达20米。可乐果外面有一层荚果,剥开后是一瓣一瓣白色或紫红色的果肉,每瓣大小和栗子差不多。贝尔古说,如果经常咀嚼紫红色的可乐果,牙齿会染色,所以白色的果子卖得更好。

记者咬了一口,只觉得又苦又涩,味道好像苦杏仁,但贝尔古说,开始苦,嚼一嚼就甜起来了,吃可乐果特别提神醒脑,吃多了甚至会失眠。贝尔古的话是有科学依据的,研究发现,可乐果里含有咖啡因和可可碱,可以产生兴奋剂的作用。吃了一定量的可乐果,会有发热、心跳加快的感觉。还有说法称,可乐果可以治疗百日咳及哮喘。或许是记者吃的量太小,因此没什么感觉。但在尼日尔,可乐果并不仅仅是一种水果或者零食,它自古在西非文化中是一种重要的宗教用品和药物,还被当地人视为圣果。当地人招待客人时,往往会端出可乐果,这体现主人的盛情。在一些地方,送人可乐果,可表达爱意,还能当作彩礼,它的功能已远远超出普通果实。(据中新社 12.4讯)

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