数字化升级下的印后市场新特点

王亚男 袁江平

“印后市场将在数字技术的推动下获得新生”，Smithers Pira在全球印后市场研究的最新报告中高度强调了这个观点，并认为这种主流趋势能引领印刷服务商来适应更加变幻莫测的全球印刷市场。在这场新的印刷应用市场变化格局中，数字印后技术具有更强的生命力，这也在调研报告中各个印后细分应用领域的统计数据中有所体现。同时，为了便于印刷服务商更清晰地了解数字印后技术，本文也在转型趋势、应用新挑战等背景下详细阐述了3种最具代表性的数字印后加工技术及其应用特点。

当前，几乎所有的印刷材料都需要经过印刷后才能进一步加工成可销售的商品。2018年，印后设备在日益复苏的印刷市场刺激下，匹配了更多的自动化控制装置，使得印后加工变得更加先进，这些都是数字技术在印后设备研发升级与智能制造变革中的新趋势。在数字印后设备中，大部分是通过计算机控制可编译的伺服电机来实现的，主流自动化装置可以采用的数字化方案主要包括在线集成式单通方案、与印刷机相邻的完全相同软件控制的离线加工方案或者彻底独立的离线印后加工方案。

印后市场的转型趋势分析

根据Smithers Pira最新调研报告，2018年全球新出印后设备市场达到48.7亿美元，略低于2013年全球印刷鼎盛时期的51亿美元。这进一步反映了全球印刷产品需求普遍放缓，更值得关注的是，统计数据显示新型印后设备未来5年市场将小幅反弹，预计到2023年市场规模可达到49亿美元。

从报告的统计数据来看，在此期间，几个印刷需求的核心细分市场对印后设备的需求将会面临进一步下降。其中，直邮印刷细分市场预测对印后加工设备需求降低幅度最大，2013～2023年这10年间下降了 40%左右。与此同时，商业印刷细分市场对印后设备的需求也下降了22.2%，印后装订设备市场的下降幅度与之相似。

目前，数字印刷设备与传统印刷设备之间对数字技术的开发日益融合，这不断扩大了数字印刷加工设备的需求，促使当前全球印后设备市场下降的不利局面得到一定程度的改善。为此，许多知名的数字印后设备制造商开始专注于能满足更小批量与短版活的喷墨印刷设备，开发新的墨粉或后处理材料进行数字印后加工的技术改造，来应对起着重要作用的数字印后加工设备市场。

此外，Smithers Pira报告表明，用于包装与标签的印后加工设备市场会保持持续增长，并成为全球新型印后设备市场新的增长引擎，这得益于全球印刷市场中包装印刷与标签印刷领域印刷服务日益增长的市场份额。2018年，由包装印刷与标签印刷服务所需要的印后加工设备细分市场规模就达到20.3亿美元，并成为全球印后加工行業中最大的细分市场。可喜的是，该细分市场在2013～2023年的市场份额还保持显著提升，预计在2023年将占据全球市场总额的45.9%左右。

印后加工应用新挑战

在印后加工应用中，作业流程链的灵活性与可衔接性变得越来越重要。几年前，一家典型的商业印刷公司的精加工部门都只是不定期处理极少量的大件活，其他大部分工作是将印刷半成品或成品根据需求从周转托盘上转移到不同交货仓库。然而，随着网络印刷系统的发展以及面临的订单多样性，许多企业印后加工部门的工作局面正在发生翻天覆地的变化。如今，一个小的周转托盘上都可能存在10～20个个性化小订单印件，并且这种业务转变将会不可逆转地持续下去，需要更加灵活的印后加工设备来满足这种印刷订单变化所带来的后加工挑战。

经历一定发展周期的推动，这种挑战对印后设备制造商所带来的应用需求增长更加明显。一方面是数字印刷设备引进精加工系统，另一方面是印刷服务对象需求更加向数字化演变，这种双重需求相辅相成地形成了全球印后加工应用变革的核心动力。同时，这种变革动力对不同的印后设备细分市场的影响也存在差异性，但在印后加工角色调整中都值得印刷包装企业去高度重视这种印后数字化浪潮的冲击，而不是盲目地追求传统意义上高精尖的印后加工生产线。

印后市场的数字化增效技术

针对上述应用挑战，国际印刷服务商与中间代理商各有各的应对方法，但表现出的数字化技术应用激情丝毫不受影响，只是选择增效路径的迷茫状态不同而已，这或许对于不同业务性质的印刷包装企业转型参考来说更具有代表性。许多国际印刷服务商以及中间代理商都在尽最大努力使自己的印刷品变得更具有吸引力，例如通过改变当前印刷品的物理特性与触觉特性，增加与众不同的特殊效果来吸引消费者。这种增效模式是印刷包装企业在提升技术竞争力时所要直接面对的印后技术转型之一，其前提就是管理者需要更大的勇气与力度去支持数字化控制技术在整个印刷服务链中的数字化增效技术。通过数字化印后系统的集成构建，才能迅速制造出具备竞争性强的显著产品。为此，本文选择了触觉特征、金属效果与激光切割共3类数字印后加工技术进行阐述，以便加深印刷包装企业的决策者对数字印后升级趋势的理解。

1. 触觉特征

数字印后增效的重点应用领域是数字印花所带来的触觉特征增效，尽管印刷供应商有很多传统方式实现增强印花效果所特有的独特物理触觉特性。当前也有大部分印后代理商在调整业务市场时还在纠结，那就是现在提升印刷品表面局部印花的工艺已经很成熟了。另外，在其数字印花工艺方面开发并不激烈，这确实是一个有待开发的规模巨大的蓝海市场。有一些印后设备供应商已经获取了更快进入这一市场的入场券，那即是基于数字喷印原理的触觉特征增强技术。这也能同步实现个性化增强印花特征，进而成为数字印后增效的第一个受欢迎的应用增效技术。

以色列Scodix公司作为在这一领域探索的先驱者，成功发布了多系列基于喷印原理的数字化触觉增效设备。该设备通过采用喷印可变厚度的光固化材料进行紫外线固化成型，其光固化材料主要由改性丙烯酸清漆和硅基添加剂构成。该设备最大的技术优势在于，能够在某特定位置高精度打印多个特性化层，另外其所配备的可变密度调节系统可以一次性单通道喷印可变聚合物层厚度。该数字印花增效技术可以实现常规印刷品表面任何位置的印花特征，还可以避免印刷品表面物理特性的机械损害。

在商业印刷产品中，数字印花增效技术为网络合版印刷系统下的印刷订单提供了一种更低成本的灵活替代技术。这在图书出版、相册以及高附加值的化妆品包装用折叠纸盒等印刷品表面个性化特征增效方面具有广泛的市场，也是印后设备数字化升级的重点应用领域。

2018年初，Scodix公司年报中发布了不同型号的数字化触觉增效设备，并在全球的装机量超过300多台。其最新数字化增效设备型号是E106，局部印花的最大承印面为B1，可以提供点上光、多维效应、箔色、金属色、3D全息定型与固化效应、水晶效应、闪光与盲文打印等多种创新性的触觉特征。该设备最能体现数字化增效优势的地方在于，客户可以对上述任何增效应用都具备可变数据增效能力。

除了Scodix的数字化触觉增效设备外，其他公司用于各种尺寸以及触觉效果的点上光数字系统也值得大家去尝试。例如MGI销售的JETvarnish 3D Evolution精加工系统，就能够实现每小时完成4200张B2幅面印刷品的表面局部上光加工。这个系统为数字印刷机以及胶印机操作员提供了适用于各种生成环境和后处理特效所匹配的可扩展升级路径。Argos、Komfi Spotmatic、Autobond和Steinemann等知名印后加工设备制造商也提供自主研发的数字化触觉增效技术以及增强型可变数据的局部上光设备。

2.金属特效

与触觉印花特征同期开发的是数字化印后金属质感增强技术。这种数字化金属特效增强技术是作为当前冷烫工艺的最好替代，其主要采用冷箔铺设编程图案后喷墨或将墨粉压印其上。这个数字化金属特效加工领域突出的增效系统主要有Leonhard Kurz的数字化金属图形编译平台以及MGI的JETvarnish机器上的iFoil特征控制平台。

在金属特效增强技术开发中，以色列的Silicon Wadi另辟蹊径，借助于Landa公司研发的纳米金属油墨进行印后金属质感特征数字化实现。同时，该增效技术还将直接应用与Landa公司将推出的纳米印刷生产线上，这对于购买纳米印刷机的印刷包装企业来说也是一个了解数字化金属质感增效技术的好途径。在Landa纳米印刷机上的增效原理是先在UV光固化液打印一个纳米银颗粒构成的设计图形层，然后将所设计图形层中的纳米银颗粒通过专用辊转移到印刷品特定表面。这种技术提供了热箔或冷箔工艺所具有的的表面金属质感效果，并且无须再购买金属基材以及叠印白底来降低装机后的整体费用。

3.激光切割

另外一种受欢迎的数字精加工技术是激光切割技术，也在印刷品表面装饰增效应用中获得了新发展。该增效技术容易采取数字化技术进行激光能量与路径的编程调控，也能适应现有印刷生产线的印刷速度，并同时具有紧凑型的安装优势。

激光切割多采用高功率固态激光或CO2激光来蒸发光束路径中的材料。其所形成的光圈尺寸与能量可以随着纸张、胶片与纸板等介质材料进行数字化设置来达到精确切割控制。由于切割区域的形状都利用数字化技术表达，进而具备了可变数据能力，就可完全消除机械模具造型的限制。最新改进后的激光切割技术已经极大降低了印刷品表面切割路径被烧坏或褪色的风险，这就能充分满足精细印刷的彩色印刷品表面装饰增效需求。此外，激光器还可以通过添加切割处的安全标记或编码来管理不同客户的印刷品库存。

代表性激光切割供应商主要有H i g h c o n和Motioncutter，都宣称其当前的激光系统可以在激光切割增效应用中展现模具消除与配置成本降低方面的优势，并节省了切换时间、劳动力与废料浪费。经过一段时间的操作训练，激光切割系统能够更加靈活地适用于客户当前数字化切割增效业务。另外，常规固定模具满足不了每个单独产品形状或穿孔效果的改变，但这些功能在数字化激光切割系统中变得非常容易。

在Smithers Pira报告展示的全球印后细分市场中，标签加工市场是最适合采用数字化激光切割系统，其次是包装印刷与商业印刷细分市场。在未来的5年里，激光切割增效技术很可能变得更加主流，相对应的数字化激光切割系统将更频换地集成到现有印刷机械以及印后机械中。

总体来说，数字印后技术的发展是全球印后设备市场增长的新方向，其中触觉特征与金属效果是印后设备制造商所展现的核心增效应用，而对于数字化激光切割系统的配备将是印后加工部门长远计划的标配。从生产角度来看，印刷服务商最核心的业务盈利能力将是来自于数字印后增效价值，以及为此而做准备的数字化印后设备。