汉藏语系背后的民族源流

汉语、藏语、羌语、缅甸语等400多种东亚语言被认为拥有共同的祖先语言，合称为汉藏语系。语言学家对汉藏语系内部各语支亲缘关系、分化时间以及起源地点长期存在争议。

复旦大学金力院士团队历时两年多，通过语言学和遗传学等多学科交叉的分析方法，揭示汉藏语系约6000年前最早分化于中国北方。日前，该研究论文在线发表于《自然》杂志。论文共同第一作者、复旦大学人类表型组研究院严实博士特撰文介绍相关科学问题。

300年前发现语系的秘密

我们从哪里来？在数十万年的历史中，人类如何从共同的祖先逐渐演化成为不同的族群？这一直以来都是有意思的问题。语言学是研究人类族群演化的一个重要切入点。因为语言是在传承过程中不断变化的，当一个祖先人群分化成为不同人群并迁往不同的地方而相互隔绝以后，这些人群所说的语言就会逐渐形成方言，以至最终形成不同的语言。

通过语言学方法，比如对词汇或者语法特征的比较，语言学家能够判断出哪些语言是接近的，并由此认为，这些语言有一个共同祖先。如果人群没有发生过语言换用的话，讲这些相关语言的人群也应该有一个共同的祖先人群。拥有一个共同祖先的语言被划为一个语系。

人们最早发现的一个语系是印欧语系。大约300年前，欧洲人发现印度的一些语言，比如梵语，和欧洲的拉丁语、希腊语在很多词汇的发音以及整体的语法上都有非常明显的相似性，因此认为这些语言是从一个共同的原始语分化而来的，并把这些语言称作“印欧语系”或者“印度-日耳曼语系”。……