工匠，做饭还是研究汽缸？

谭保罗

前段时间，我去博物馆看了一个关于明清家具的展览。

明清富豪的家中，一把椅子的靠背，几乎就是一个雕刻的宇宙，花鸟鱼虫，人间万象以及日月星辰。一块搓衣板大小的浮雕，要花费三位工匠一个星期的时间来完成。富豪一把椅子的价格，就等于一户普通农家的全部身家。

不要误会，我并不想谈论社会不公。我只是认为，明清的工匠精神似乎“走偏”了方向。

明清富豪的集聚之地，除了苏南，还要数运河明珠扬州，这里集中了中国最土豪的盐商群体。除了爱家具，土豪还特别爱吃，所以淮扬菜诞生于此。淮扬菜精髓在精细，学问分布在刀功、火候、造型、搭配等四个方面。吃过淮扬菜的朋友知道，有些菜的造型，差不多是在耍杂技。

无论明清家具还是淮扬菜，你可以说它们是中国文化的瑰宝。但换个角度看，也折射出明清两代中國社会经济的某些趋势，即大量人力资本或者说工匠才华，被和技术创新无关的东西浪费掉。

用市场逻辑来说，这是市场自由配置人力资源的结果。人们财富积累，所以衍生出更高端的家具、饮食需求，因此很多工匠加入这个大有前途的行业。

但市场逻辑之外，还有一个被忽视的社会问题一人口暴增。到清朝中期，中国人口超过3亿。人口暴增既是因为清朝“摊丁入亩”，使得人民瞒报人口的动力下降。同时，更是因为土豆、玉米等高产美洲农作物的引入，保证了人口暴增最低的碳水化合物摄入量。

在古典风范的统治者看来，人口暴增是个好事情，税多兵多，何愁霸业不成？……