巧克力的“妈妈”

陈少平

大家都喜欢吃巧克力吧？你知道巧克力的“妈妈”是谁么？

巧克力的主要原料是可可豆，而可可豆是由可可树上结的果实制造出来的，所以说，可可树就被称为巧克力的“妈妈”。

可可树是一种很特别的植物，我们很少见到，因为它对生存环境要求很苛刻，它跟我们怕热相反，它就喜欢热，只有热带地区才有它的身影。它是原产美洲热带的常绿乔木，全世界要数巴西种的可可树最多，巴西也是世界上最大的可可生产国。从1922年开始，我国台湾的嘉义、高雄等地有引种，而现在我国海南、广东、云南一些偏热的地区都有栽培，生长得都挺不错。

可可树还有一个很特别的地方，就是老茎开花结果，花簇生于树干或主枝条，白色，精致细小。那么小的花能结那么大的果实，你没想到吧，我们身边常见的波罗蜜也是如此。

巧克力不是传统国货，它原产中南美洲，它的名字由chocolate音译而来，原意为“苦水”，颠覆大家对它的印象了吧？！

在很久很久以前，西班牙的探险家在墨西哥发现当地的国王饮用一种可可豆加水和香料制成的饮料，他觉得味道不错，便将它带回西班牙，并在西非一个小岛上种植了可可树。后来，西班牙人将树上的果实摘下来，把里面的可可豆磨成了粉，并加入水和糖。加热后制成的饮料被称为“巧克力”，深受大众的欢迎，再后来就传遍了全世界。今天我们有幸吃到巧克力，得感谢他们的发现与推广。

可可豆的营养可丰富了，据说它含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、维生素B和少量可可碱，它是制造巧克力的主要原料，也可制饮料、糕点、冰激凌等。

此外，可可果肉可做饲料，种子可榨油，经济价值高。因此在加纳，可可豆有“绿色黄金”之称。

本欄责任编辑   陈土宏