清朝中后期为何鸦片泛滥

2019-11-04 03:48
今古传奇·双月号 2019年5期
关键词:鸦片

到底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片?难道鸦片真有无穷的魔力吗?

鸦片曾被视为灵丹妙药

提起鸦片,中国人首先联想起的是近代遭受的耻辱,它往往勾起中国人一段段痛苦的回忆,甚至很多人会认为鸦片是中国近代苦难的根源。鸦片是毒品,现在无人不知。可是过去的几千年中,鸦片大多时候被人们视为一种灵丹妙药。

在大约距今3500年前的埃及墓穴里,人们发现了鸦片样本。在埃及,鸦片被用来消脓肿、止头痛、治外伤以及使吵闹的小孩镇静。埃及纸草文书中有这样一则处方:“将罂粟果浆与墙上的苍蝇粪和在一起,进行过滤。连服四日,效果即现。”后来,此法竟被全世界的人们采用。史料记载,欧洲直到近代仍有母亲或保姆给不安静的婴儿服用鸦片,英国纺织女工因为白天工作非常辛苦,为了能在晚上得到充分休息,很多母亲也这样做。另外,鸦片还有抑制食欲的功能,穷人家的孩子服食鸦片后可以减少饥饿感,节省食物支出。

鸦片刺激了优秀文学与艺术的诞生,有学者认为18世纪末19世纪初欧洲浪漫主义文学的产生与鸦片有极大的关系。浪漫主义文学的核心就是想象的复苏,这一切都需要使人暂时从思想上脱离尘俗的羁绊,因此作家需要鸦片的刺激。这一时期的浪漫主义作家如歌德、柯尔律治、华兹华斯、司各特、雪莱、拜伦、德·昆西等,他们相关作品的创作可能都多少与鸦片有关,有些作家还染上了鸦片瘾。

鸦片的服用也绝不仅仅局限在普通人群之中,在许多国家的军队中也大量服用鸦片,并得到政府的许可。美国南北战争中,双方的军队都离不开鸦片,因为在艰苦恶劣的战争环境中,服食鸦片可以有效地治疗和预防流行性痢疾和腹泻,还可以暂时解脱因思乡或失去战友而产生的痛苦。在欧洲各国军队中,鸦片大概是除酒类以外最受欢迎的东西了。

直到20世纪初,人们才对鸦片的危险性有了比较清楚的认识,在医学上的使用逐渐减少。但是,此时鸦片已经在全球造成难以挽回的影响了。

明代中叶,印度人就已对鸦片成瘾

从史料记载来看,罂粟传入中国后,最初只是被当作一种观赏性植物进行种植;宋代以后,人们逐渐了解了鸦片的药用价值,在实践中摸索出鸦片可主治痢疾、咳嗽、痔疮等,并认识到这是一种猛药,使用时要非常小心。明代中叶以前,中国基本上不存在食鸦片上瘾的群体,因为鸦片的价格昂贵,只有富人才享用得起。而在同一时期,印度人已广泛地使用鸦片了。

1513年,葡萄牙在印度的总督记载了印度人普遍使用鸦片的情况,他在写给葡萄牙国王的一封信中说:“如果陛下能相信我,我会让葡萄牙的所有土地都种上罂粟,并从中制出鸦片,鸦片正是此地所能得到的最好的商品……这样,我们的工人就会大受其益,而印度人如果吃不到鸦片,就会失去一切。”可见印度服食鸦片的人数之多,这与300年后中国的情形何其相似啊!但令人意想不到的是,这个总督的话并未完全应验,因为印度此后不仅没有成为进口鸦片的大国,反而成了最大的鸦片生产和出口国。

那么,到底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片?难道鸦片真有无穷的魔力吗?

内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体

鸦片在中国的泛滥成灾有两个基本的原因,一是外来各种因素的影响,二是中国自身的原因。内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体,也使中国人在近代化过程中成为最大的牺牲品和最大的输家。

外因容易看得清楚,在利益的驱动下欧洲人大量向中国走私和出口鸦片,导致鸦片数量大增,价格下降,吸食人数迅速攀升。但从根本上分析,这一切是由于中国人的内在需求引起的。需求旺盛,供应极其便利,价格越来越低,遂又引起更大的需求,这样便形成了恶性循环。鸦片自17世纪中叶传入中国后,吸食人数呈几何级数增长。到19世纪后期,按照比较保守的估计,大约有400万以上的中国人吸食(有人估計超过1000万人)。那么为什么清朝中后期的中国人那么迷恋鸦片呢?这的确是一个非常难以回答的问题。

清政府明禁暗放,任凭鸦片泛滥

首先,18世纪以后,中国人口增加迅猛,生存压力加大,加之经常战乱,人们的安全感下降,避世厌世的情绪增加,于是很多人采取消极的态度对待,吸食鸦片就是其中的一种主要方式。其次,政府的无能和无为是一个不可忽视的因素。到19世纪,清王朝表面上仍是一个“无所不有”的强大帝国,但实际的统治能力已经十分衰弱。就拿清朝军队来说,别说大规模作战,就连一些小小的走私船队都对付不了。那时中国还没有海军,不知海军为何物,因为中国人对海洋以及海洋以外的地方毫无兴趣。清朝军队的装备仍以冷兵器为主,更无近代化的战术和战略观念。可以想象,这样的军队怎能与后来入侵中国的装备先进、训练有素的英国海军相对抗。也就是说,清朝政府虽然从主观意愿上想阻断鸦片的来源,但客观上却没有这样的能力。再次,中国是一个世俗化的国家,人们的行为主要靠自我、家庭的约束,但这种约束是道德上的。在清代,很多人认为吸食鸦片只是一种纯粹的个人行为,它是否有违道德常引起人们的争论。因而这种约束是相当松懈的。所以到最后,清政府只能采取明禁暗放的政策,任凭鸦片泛滥。

后来,直到国民党执政时期,中国抽吸鸦片的情况仍没有大的改变。日军侵华期间,日本侵略者继续鼓励中国人吸食鸦片,他们想从灵魂深处彻底解除中国人的武装。新中国成立后,人民政府痛下决心,采用一切强制手段消除鸦片祸患,到1960年,鸦片这个魔鬼终于结束了它在中国历史上的生命。

(责编:陈毓婧;来源:《从天使到魔鬼:鸦片在中国泛滥成灾的历史真相》人民网2016年7月1日;作者:袁菡苓、高红霞)

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