美国女作家项美丽的传奇人生

李 博

项美丽是沈从文《边城》的首位英译者。她一生写了52 本书，至少12 本与中国相关，却很少被译成中文，人们更愿谈论她与邵洵美的异国恋。

1905年1月，项美丽生于美国圣路易斯一个德裔犹太家庭，在五女一子中排第五。

上高中时，项美丽和妹妹因穿短裤上学，遭老师责骂，在回家路上，又被蹲守记者拍照，以“不正派服装”的典型见报。

17 岁时，项美丽考入威斯康辛大学化学系，后转到工程系。最终，她成为该系第一位拿到学士文凭的女生。毕业后，她在一家采矿公司任工程师，可很快就厌倦了自己的工作。

最先发现项美丽写作才能的是她的二姐夫。他把项美丽的家信略作改动，投给《纽约客》，得到主编哈罗德·罗斯的赞赏。罗斯对项美丽说：“年轻人，你颇有才能。你将会比我认识的任何人都言辞犀利。”

自1929年5月在《纽约客》上发表首篇文章，项美丽与该杂志合作67年，共发表200 多篇作品，直到去世前，她还在上面发表了生平第一首诗。

1929年，作为作家达菲·卢梭的女友，项美丽陪卢梭赴欧洲旅游。在地中海邮轮上，她结识了冒险家帕特里克，听帕特里克讲述了自己在非洲游荡的经历。

1930年，项美丽用第一本书《初出茅庐手册》的预支稿费购买了一张三等舱船票，去刚果找帕特里克，和他三个非洲妻子及仆人们在森林中生活了20 个月，还收养了一名非洲孤儿。

1935年，项美丽到了上海。用她的说法，她只是来做几件旗袍。此时她已出版了4 本书。

此前项美丽成为有妇之夫、剧作家艾迪的情人。……