《红楼梦》火意象的叙事功能探析

摘 要： 火在人类文明的发展中有不可或缺的作用，已沉淀为一个重要原型，进而在文学创作中成为独特的意象。《红楼梦》是中国古典文学中运用火意象的典型作品，小说中火的意象以不同形式频繁地出现。本文试对一百二十回小说中出现的火意象进行梳理，研究文本中火意象丰富的内涵和象喻意义，并着力分析其多种叙事功能。

关键词：火意象 《红楼梦》 叙事功能

考古研究发现，早在石器时代人类就注意到了火的用途。在几十万年的时间里，对于火的感知和记忆重复了无数次，早已渗入到人类的深层心理。火进入创作活动后逐渐具备了特定内涵和情感意味，沉淀为蕴藉的文学意象。陈植锷先生在其著作《诗歌意象论》中指出，意象具有多义性和歧解性。即使是同一个意象，在不同作品中、在同一作品的不同情境中，也可能会有完全不同的内涵和文学功能。a

在《红楼梦》中，不同意涵的火意象在文本中多次出现，在不断重复中生成自身意义。通过检索统计发现全书“火”字出现167处。其中涉及火意象的重要情节罗列如下。

考察这九处火意象可知，文本中出现的火意象主要表现为灾难之火和病理之火，且火意象所在的环境氛围都是令人恐惧不安或忧愁哀伤的。从火意象呈现形式看，并非所有火意象都是以实在的火存在的。寺庙失火、贾环推灯、马厩走火、藕官烧纸、黛玉焚稿、茅庐遭火等情节中出现的是明火，而宝钗的热毒症、秦可卿的心火以及妙玉的走火入魔则是火意象的象征化变形。在整个《红楼梦》文本中，明火与暗火始终交织燃烧着。

火意象与山、水、花、月等多个意象群共同组成红楼世界内层次复杂、规模庞大的意象叙事体系。相比其他意象，火意象描述更为含蓄，指代更为隐蔽，如暗流般涌动于文面之下，但却承担着重要叙事功能。

一、情节功能

小说《红楼梦》中火意象介入叙事，不仅在象征主旨和刻画人物上起到独特的作用，而且在预演后续情节、生发故事内容、影射内在情节等方面也发挥了重要的叙事作用，使得小说文本结构错综复杂又一丝不乱。

（一）预演情节

甲戌本第一回中脂砚斋就盘点了作者精妙的写作笔法，其中“草蛇灰线，伏脉千里”是曹雪芹常用的叙事手法。除了以谶语、判词预示后事，某个事件也可以用以暗示后文情节。这种叙事手段在第一回就有所表现。

小说开篇就描写甄士隐的遭遇：甄士隐家原是一方望族，由于隔壁葫芦庙走火引发大火，甄家也烧作一片废墟，甄士隐投奔岳丈又遭落井下石。在亲身经历世事无常和人情冷暖后，经跛足道人以《好了歌》点化，士隐终于彻悟万事皆空，随跛足疯道人飘然离尘而去。归根究底就是这一场火导致甄士隐家一夕败落。

《红楼梦》中包含数对对立统一的范畴，如真假、善恶、雅俗、美丑。其中甄（真）与贾（假）相互对应。甄家的火灾就是对贾府大厦将倾的预演。所谓预演并不是简单的重复，如上文所说，甄家因天灾没落，贾家则因人祸败落，两者体现了不同的意涵。从全局看来，甄家遭受的大火为贾府之后的命运埋下伏笔，后文贾府的衰败又准确呼应之前的预示，由此文本结构上形成首尾呼应，也使得小说染上宿命论的神秘色彩。

（二）生发情节

第二十五回是全书的重要关节，作者在本回开端布置了贾环推倒油灯烫伤宝玉的引子。贾环因是妾室赵姨娘所出，加上性格顽劣行止卑琐，在贾府的地位远不如贾宝玉。第二十五回中，贾环看到王夫人对宝玉如此亲昵，又见他和彩霞拉拉扯扯，再也无法压抑妒忌之火，有意推倒油灯想烫瞎宝玉。

这盏灯火是当时场景下最恰当的道具，同时油灯摇曳的火焰也是贾环内心的嫉妒之火在外在世界的投射。这一事件除了展现贾环的内心世界、体现贾府家族关系不睦外，更重要的在于引发后续情节。赵姨娘一向妒恨王熙凤和宝玉，因宝玉被烫伤受辱后含怨更深，重金买通马道婆诅咒凤姐和宝玉，继而引出了叔嫂魇魔法和僧道二人持诵通灵宝玉这一重大事件。此处火意象直接参与了情节的生发，由贾环推倒灯火这一情节牵引出了之后一系列事件，人物的行动和事件的发展环环相扣。

（三）影射情节

秦可卿位列十二钗，在第十三回时早早去世，是个充满谜团与争议的人物。第十回秦可卿生病，张友士（谐音“有事”）诊出水亏火旺的脉象，指出秦可卿的心火是由于心事太重、思虑过度而生。传统中医理论认为人的五脏与五行相对应。“心为火脏，烛照万物”，心火太旺与用心太过不无关系。

根据甲戌本和靖本畸笏叟批语可知，原稿有“淫丧天香楼”一节，含“遗簪”“更衣”情节，作者听从畸笏叟的意见将这些文字删去。b秦可卿与公公贾珍乱伦之事转为“不写之写”。因此后文仍有焦大醉后大骂贾府子孙爬灰、养小叔子。判词“情既相逢必主淫”也点出秦可卿因情违礼。因病而逝既是宁国府用以掩人耳目的幌子，也是曹公用以迷惑读者的烟云笔法。情节并非孤立存在，而是与其他情节相连缀，置身于故事网络之中的。无论是太虚幻境的画册和判词，还是贾珍买棺、焦大醉骂，无不都在暗示可卿赴死的真相。张友士诊出的心火正是在影射贾珍、可卿公媳不伦之事，所谓以象衬事。

二、人物形象塑造功能

意象具有含蓄蕴藉的特质。当意象进入具体人物时，人物形象就被赋予了更深厚的精神内涵。

（一）林黛玉：焚稿中的毁灭之火

不同于薛宝钗的德才兼备，林黛玉是曹氏推出的才情冠绝的典型。大观园是女儿的王国，是青春与诗的乐园。潇湘妃子则是大观园中的头号诗人，咏菊诗风流妩媚胜过宝钗，中秋夜联诗才思敏捷不让湘云。对于黛玉来说，作诗并非女红之余的消闲游戏，而是她的心灵寄托与支撑。她重启诗社交往唱和，在《葬花吟》中抒发生命感受，以三首旧帕题诗承载缠绵情思，甚至黛玉自己就是一抹幽幽诗魂。

林妹妹身体孱弱，多愁善感，读者易忽略她的精神中也渗透着火意象。俞平伯将黛玉和宝钗相对照，做出这样的评价：“黛玉直而薛宝钗曲，黛玉刚而薛宝钗柔，黛玉热而薛宝钗冷……”c黛玉虽然表现为斟情矜持，实则倾尽其情不能自抑，因此曹雪芹多次以“痴”字评黛玉。这种热烈执拗、宁折不屈的性格在焚稿情节中表现得最为显著：面对爱人的痴傻任人摆布，面对亲人的调包计，她心灰意冷，不堪忍受愚弄和欺瞞，一腔痴情在世间已无可寄托，就毅然焚稿绝命以完此债。情是林黛玉的生存方式，情榜称为“情情”，诗是林黛玉的心灵寄托，所谓“诗魂”。烧毁诗帕意味着黛玉了却了她与宝玉今生相知相觅的情缘。焚烧诗稿实质上是黛玉对自己生命的主动终结。

林黛玉身上蕴含着众多意象：花意象象征其姣美的容貌和纯洁的品质；水（泪）意象承接木石前盟的神话，又体现其多愁善感的性格；竹意象暗含湘妃的原型，又象征黛玉高洁不俗的风骨；火意象则以其自身火热、燃烧不熄的秉性，凸显黛玉性格中真挚、激烈、决绝的一面，进一步丰富了黛玉的典型性格。

（二）薛宝钗：热毒症下的压抑之火

文中两次提及宝钗的热毒症发作：第一次引出宝钗患热毒症之事；第二次发生在薛蟠犯事入狱时，宝钗帮薛蝌收拾行李前去打点，次日就病了，身体火热满面通红，眼干鼻塞动弹不得，吃了冷香丸才痊愈。

宝钗的热毒症不宜以药理推测，她的病既非哮喘也不是肺炎。所谓“热毒症”“冷香丸”更多是一种隐喻。所谓胎里带来的“热毒”，无非人生而有之的七情六欲，冷香丸的作用则是克制活泼的情感欲望。脂批也体会了作者深意：“历着炎凉，知着甘苦，雖离别亦自能安，故名曰冷香丸；又以谓香可冷得，天下一切无不可冷者。”d这也是为什么宝钗在忧惧怒急交加之下而病倒，唯独吃冷香丸才好转。

不同于宝玉和黛玉，宝钗选择的道路是认同世俗，承担责任，积极迎合当时社会对女性的道德准则和行为标准。为了合乎这种标准，她主动压抑自有的率真本性，以模范的社会人格取而代之——规矩妥帖，宽和仁厚，堪称家母表率。她自身活泼而生生不息的情感由此被分离为对立的客体，成为必须时时监控和压制的对象。这种自我压抑的行为使自然情感淤结，进而酿成热毒症这一怪病。癞头和尚开出的海上方不疏反堵，以冷香丸进一步克制着这些情感欲望，所以宝钗的病症只能治标，不能治本。

从这一角度来看，热毒症和冷香丸背后正是被压抑的火意象，这一压抑状态下的“火”直接沁入了宝钗的性情气质，于外表现为从不爱装扮，房间布置得如雪洞一般，于内则是脾性藏拙守愚，安分随时。更进一步说，宝钗成了闺阁中“存天理，灭人欲”的践行者。这就是占花名时“任是无情也动人”中“无情”二字的根源，也是薛宝钗人物性格下的深层逻辑。理解薛宝钗的心灵世界和其形象的典范含义，就必须把握被压抑的“火”这一关键意象。

（三）妙玉：走火入魔中的情欲之火

妙玉自小修行，精通佛法，原本应该四大皆空，万缘俱寂。但第八十七回的情节，却直指她六根未净。从心理分析的角度看，妙玉的走火入魔是内心愿望经过变形粉饰后，以幻象的方式得到宣泄和满足。妙玉在幻象中看到有媒婆拉扯、强盗劫持，曲折地显示了其潜意识中想摆脱女尼身份的愿望，幻象中的哭喊求救只是理智对这一欲望的否认和掩饰。

走火入魔一节最大化地突显了妙玉关于“女儿”与“女尼”的自我认知矛盾。妙玉既是出身仕宦之家、聪慧高雅的女子，又是自幼带发修行、严于自持的女尼。这两种身份面对的人生道路注定是相斥的。妙玉看似心无旁骛，但却始终在这两种身份间徘徊：她一方面在写给宝玉的贺寿帖上自命为“槛外人”，另一方面在为黛玉、湘云续诗时又无意间以“闺阁女儿”自居。一直以来妙玉的理性回避模糊了这一矛盾，但这种勉强维持的平衡在对宝玉芳心一动时被打破了。妙玉一向孤标傲世以至不近人情，但对宝玉却青睐有加。吃体己茶、贺芳辰、赠红梅这三处早已显示了妙玉对宝玉的不同寻常。畸笏叟等多位评家都点出妙玉含情脉脉。e当这种倾慕的情愫发展到不得不面对时，妙玉试图以理智和戒律加以克制，但这种抵抗显然是微弱无效的，打坐时理性稍一松动，情感欲念就奔涌而出导致了走火入魔。这把爱欲之火照亮了妙玉封闭寂静的心灵世界，使读者得以窥见她孤高外表下的少女情怀和心理斗争，让妙玉的形象更为复杂真实。

这三位异样女子形象中的火意象围绕着一个共同的主题——“情”。林黛玉虽然倾尽其情，但无力反抗“金玉良缘”的安排，面对“调包计”既悲且愤，最终点燃毁灭之火，了断情缘后决绝地归去；宝钗服从社会规约，为追随“德”而窒息了“情”，造就了压抑之火，最终也没有得到幸福；妙玉意图遗世独立，但仍不免陷入情网，为爱欲之火所困，甚至遭遇被盗贼劫走的悲惨下场。这三位重要女性人物的艺术形象中，不同程度地渗透了火意象，且各不相犯，围绕着“情”这一共同主题，在同一系谱内显示了不同的典范意义。

三、主旨象征功能

《红楼梦》呈现了多重主题，其中以贾家为首的四大家族的衰败是重要表现内容之一。《红楼梦》笔涉两个世界四个场域，其中世外之界包括渺茫难觅的大荒山和神秘莫测的太虚幻境，凡尘世界包括显赫富贵的贾家公府和美轮美奂的大观园。四个场域穿插叙述，但立足整部小说，视角是从大荒山无稽崖青埂峰开始，转到离恨天灌愁海太虚幻境，之后进入金陵贾府，再步入大观园。在众姐妹们风流云散，大观园荒废后，又回到园外的贾府，在贾府日渐败落时，贾宝玉再游太虚幻境，最终顽石回归青埂峰，视角又一步步回到原点，追随了顽石历劫——复归的整个过程。叙事结构上形成了一个完整且对称的圆形结构。

从时间和空间来看，火意象从始至终频频出现。且火意象的出现与故事时空的推进是基本对应的：故事情节由顽石凡心偶炽下凡历幻开始发展（对应大荒山与太虚幻境），到姑苏葫芦庙火起，到金陵贾府的一系列火，再到大观园的火，在大观园幻逝、贾府衰败后，甄士隐以“火劫”度化贾雨村，到最后烟消火灭，各归其位。在这个过程中，火由远及近、由外到内一步步扩大蔓延、熊熊燃烧又渐至熄灭。

《红楼梦》中的火意象是揭示贾府与大观园发展至败灭的重要线索。小说中有许多神异叙事，比如海棠花反季而开，贾府祠堂传来叹息声，都是以妖异不常的现象传递凶兆。文本中火叙事也有异曲同工之妙。以第三十九回马厩走火为例，刘姥姥在给贾母祖孙等人讲故事时，南院马棚着火了，又很快被扑灭了。这个插曲看似突兀，孤立地对这一处情节进行分析时难以得出结论，但当把一系列火意象视作一个整体时，就不难发现小说中多次出现的火正是一种意象化的昭示，象征着灾厄和毁灭。

一个家族的衰亡莫过“天灾人祸”四字。以甄士隐家为例，将士隐家烧成一片废墟的火指向“天意无常”。而贾府是因人祸而几近覆灭，对应的是“因果必然”：政治上失去元妃庇护固然是贾家失势的一个原因，另一方面贾府众人也犯下了桩桩恶行，在内伦理混乱、同族相残，在外以权谋私、意图谋反。表面上贾家似鲜花着锦，实则百年基业摇摇欲坠。正是这些恶行耗尽贾家的气运，招致日后的祸事。文中反复出现的火是神异力量对贾家的警示，也是作者对读者的暗示——贾府正在一步步走向树倒猢狲散的悲剧结局。此类火意象的每一次出现都在不断强化天道福善祸淫这一主旨。

《红楼梦》呈现了一个完整而层次多样的意象体系，火意象是其中举足轻重的组成部分，不仅串联故事脉络，预示贾府由盛至衰的悲剧命运，还参与了三位女性人物艺术形象的建构，在预演情节、生发情节、影射情节等方面亦发挥了不可或缺的作用。《红楼梦》不仅是古代文学作品中运用火意象的典例，更对传统火意象的应用做出了艺术突破和拓展。

a 陈植锷：《诗歌意象论》，中国社会科学出版社1990年版，第186—187页。

bde陈庆浩：《新编石头记脂砚斋评语辑校增订本》，中国友谊出版公司1987年版，第154—155页，第230—231页，第573页。

c 俞平伯： 《〈红楼梦〉中关于“十二钗”的描写》，《文学评论》 1963年第4期。

作 者： 梁盼鑫，湖州师范学院文学院2020届本科毕业生，研究方向：汉语言文学

编 辑： 康慧 E-mail： kanghuixx@sina.com