马吊之戏

陈益

明初，朱元璋为了巩固政权，严厉禁赌。凡抓住赌博者，无论是官是民，一律断手断脚。后来不再如此凶残，但按《问刑条例》规定，抓住仍然要游街示众，官员则革职查办。然而随着城市经济迅速发展，赌博之风渐渐盛行。至成化年间，起源于昆山、苏州一带的“叶子戏”蔓延成时髦娱乐，及至“进士以不工赌博为耻”。《万历野获编》说：“今天下赌博盛行，其始则失货财，甚则鬻田宅，又则为穿窬，浸成大伙劫贼，盖因本朝法轻，愚民易犯。”明末清初文学家吴梅村痛心疾首地嘶吼：“明之亡，亡于马吊！”

叶子，是明代一种风行天下的纸牌。据《菽园杂记》《坚瓠集》等书籍记载，这种纸牌又称马吊，人们将玩纸牌称为“斗叶子”。纸牌一共有四十张，四人入局，每人八张，其余的放在中央，玩的时候以大击小，变化多端，饶有趣味。

顾炎武先生《日知录》卷二十八有“赌博”一条。他从马吊之戏谈起：“万历之末，太平无事，士大夫无所用心，问有相从赌博者。至天启中，始行马吊之戏。而今之朝士，若江南、山东，凡于无人不为此。有如韦昭论所云：‘穷日尽明，继以脂烛。人事旷而不修，宾旅阙而不接者。吁！可异也。”

作为学者，顾炎武仔细研究了中国赌博史。他告诉人们，赌博历代屡禁不止。《汉书》中，有安丘侯张拾、邔侯黄遂、樊侯蔡辟方因为赌博而被罚服苦役的记载。《南史》中有司徒左长史王质因为聚徒赌博而被免官的记载。宋太宗淳化二年，下诏犯赌博者斩。明朝法律虽规定文官赌博革职为民、武官赌博革职为士卒，“但百人之中未有一人坐罪者，上下兼容而法不行故也”。……