最早的镜子：监与鉴

●袁 勇

在我们生活中，几乎每天都要用到镜子。尤其那些爱美的人，或许每天都要在镜子前，一次次地打量自己的仪表……

人类最初用什么做镜子呢？

也许你会猜得到——水。把平静的水面当作镜子，来打量自己，修饰仪表，或许是在镜子出现之前，爱美的人们常常要做的事。

利用天然的水塘来照“镜子”，终归不太方便。聪明的人类自有办法，他们用各种容器将水盛起来，带回自己的居所，就可以随时照“镜子”了。最早的镜子于是出现了，这镜子是由盛水的盆和水一起组成的。汉字中，有一个很有趣的字，描写了古人照这种“镜子”时的情形：

这个字就是監（监）。甲骨文字形的左边，是一个带底托的盆子（放置有点倾斜），右边是一个跪坐姿式的人。此人的头部夸张变形为一只大眼睛，表示在往盆里看。金文字形尤为形象，一个人弯着腰，头部仍夸张变形为一只大眼睛，下面是一个盆（皿），盆中的一横，表示水的平面。監最初的意思，就是一个人站在水盆边，在用水照视自己的容貌。

小篆的字形，笔画已经整齐化。大眼睛变成了臣（臣在甲骨文中经常出现，用一只竖着的眼睛，表示俯首听命的奴隶），人移到了字的右上角，盆写作皿，皿上一横，表示盆中水的平面。而繁体字監中，皿中的一横，变成了一点，写在右上角已经变形了的人字下面。简化字监中，臣简化为两竖，从字形已经看不到那只爱美的大眼睛了。

監，是人类发明的最早的镜子。对着盆中的水照视自己的容貌，叫作監；用来照视自己形象的水盆，也叫作監。我们从汉字中，还可以看到，随着人类物质文明的发展，監的材质所发生的变化。现代发掘的七千年前的古人类遗址中，多次发现了用黏土烧制的陶監——也就是用来盛水做镜子照的陶盆。到了商周时期，青铜铸造技术得到发展，青铜铸造的監开始大量出现。铸造在青铜器上的“監”字，逐渐增加了一个形旁“金”，而被写作鑑或鑒。

吴王夫差青铜鑑

鑑（鑒）表示用青铜铸造的大盆。这些铜盆可以盛水或冰，可以当容器，可以用来照视仪容，还可以作为祭祀用的礼器陈列。当然，如果足够大，也可以用来做澡盆。《庄子·则阳》中，提到了卫灵公曾和三个妻子一起在鑑中洗澡，可见这种鑑的体量之大。

随着生活的需要，人们已经不满足于在盆状的鑑中用水来照镜子。渐渐地，使用起来更为便捷的铜镜出现了。因为最初人们用監、鑑盛水来照视姿容，因而，古人也称这些铜镜为鑑（鑒）。鑑、鑒这两个写法不同的字，今天统一简化为鉴。

“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”是南宋学者朱熹《观书有感》中的诗句。诗中的鉴，即指镜子。诗人把一处半亩见方的水塘，比作一面打开的镜子，用来形容池水的清澈。池塘之所以清澈，是由于有源头活水不断流入。诗人借此来表明：研究学问，也需要多读好书，不断地引入“源头活水”，才能保持思想的清澈。

鉴的本义为镜子，后来引申为用作镜子、用作参考、引为教训的意思。北宋史学家司马光编撰的编年体通史，被宋神宗命名为《资治通鉴》。意思是要以历史为参考，以便把国家治理好。