小女孩和死神

[德]于尔克·舒比格

有一天，一个小女孩正在做功课，这时候，死神来了。

“小女孩，时辰已尽，跟我走吧。”

“等一下，”小女孩说，“我得先写完功课。”

“好吧，”死神答道，“做功课很重要，赶快做吧！”

看死神的样子又老又疲倦，小女孩让他坐在她的床上，继续埋头用功：

5×？=40，5×8=40；

3×6=？，3×6=16。

“错了，”死神一直在看着，“等于18。”

“没错。”小女孩坚持道。

“是18。”死神又说了一遍。

“那你是怎么算出来的？”小女孩问道。

死神很仔细地为她讲了一遍。

“谢谢。”她明白了。

小女孩继续大声地算题，死神在一边听着，不住地点头。

“6×7等于几？”女孩问，"这个我总是忘。”

“42。”他告诉她。

“对。”她说，“那9×8呢？这个，我们还没学过呢。”

死神想啊想。

他實在是太老太累了，很多原来学过的东西又都忘记了。

“9×8，我也不知道。”他不得不承认。

“你以前算术一定非常棒。”小女孩说。

“是啊，”死神说，“我曾经是班里数学成绩最好的之一。”

“9×8你忘记了，真可惜。”

“嗯，真是不好意思。”死神道。

“你肯定是只忘了9×8这一道题，”小女孩安慰他，“如果你又想起来了，你就又是最棒的了。”

“是的。”死神说。

“那好吧，”小女孩提了个建议，“我去问问老师，他知道结果。等你明天再来的时候，我告诉你。”

“你真是个好孩子。”死神说着站起身，“那我先走了。”

从走廊那边，传来了他的声音：“明天，你可是真的要和我走了啊。”

呼！小女孩嘘了口气。

后来呢？

嗯，后来——后来，第二天的同一时间，死神又来了。小女孩告诉他，9×8等于72。

后来呢？

后来，死神说：“是啊，等于72！”他笑了。那小女孩接着说：“那你现在又是最棒的了。”

后来呢？

后来，小女孩又说：“老师又给我们留了新的作业，明天要交的。我们走之前，我得把它们写完，我可不想留个不做作业的坏名声。如果你愿意帮我，我们很快就会做完。”

死神只好又帮助她写功课，当然，他们又遇到了难题，连死神也解不出的难题。

后来呢？

嗯，后来……

那一天以后，一个月以后，一年以后呢？等到女孩子长大了，不用上学了？死神是不是更老了呢？