古代官员进阶记

纵合

连过四关与连中三元

对于古代科举制度，每个当代人都多少知道一点儿，但深究起来，又存在很多误解。下面以明代的科举制度为例，详尽介绍一下古代科举制度。

明朝是古代科举制度发展最完善、最鼎盛的时期。明朝的科举考试制度大致分为童试、乡试、会试、殿试四级。

童试即童生试，是科舉的入学考试，参与童试的应试者不论年龄大小都统称为童生。童试包括了县试、府试、院试三个阶段，统一在所在地的县里或者府里参加考试。最后通过院试被录取者，就可以成为生员，俗称“秀才”，生员又分廪生、增生、附生三个等级。生员在经过科试合格之后，就可以取得参加乡试的资格，称为“科举生员”。

乡试是由南直隶、北直隶和各布政使司所举行的地方性考试。地点设在南京、北京府、各布政使司的驻地。时间是每三年一次，又叫做乡闱。考试的试场称作贡院，现存的位于南京市秦淮区的夫子庙学宫东侧的江南贡院，是中国王朝时代规模最大的科举考场。又由于乡试考试时间在秋季的8月，故又称作秋闱。凡是本省的科举生员和监生都可以应考。主持乡试的官员有主考二人，并同考四人，及提调一人，还有若干其他官员人等。考试总共分为三场，每场三天，分别是在八月初九、十二日和十五日进行。乡试考中的称为举人，第一名称作解元，由于放榜之时，正是桂花飘香的时节，故又称为桂榜。而且放榜后，还会由巡抚主持召集考官和新科举人一同举行鹿鸣宴。

会试则是由礼部所主持的全国性考试，又称作礼闱，在乡试的第二年举行。全国的举人统一在京师进行会试，会试时间在春季二月，故称为春闱。会试也分为三场，分别是在二月初九、十二、十五日。会试同考官的人数要比之乡试上多一倍，而主考官被称为总裁，或者座主、座师。考中的人称为贡士，又称出贡，第一名称为会元。

殿试是在会试后的当年举行，时间最初是在三月初一，从明朝宪宗成化八年开始，时间改在三月十五。应试者的贡士在殿试中都不会落榜，只是在殿试之后由皇帝亲自安排名次。殿试是皇帝来亲自主持的，而且只有考时务策一道题。录取名词分为三甲：一甲只有三名，赐进士及第，第一名称为状元、鼎元，第二名是榜眼，第三名是探花，合称作三鼎甲;二甲则是赐进士出身，三甲只有赐同进士出身。另外二、三甲的第一名都是传胪。一、二、三甲都被称作进士。进士的榜单是用黄纸书写，故被称作金榜，中进士也称为金榜题名。

科举考试以名列第一者为元，凡在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为“连中三元”。据统计，历史上的科举考试中，能连中三元的，也就十几个，一个朝代几百年只有几个人，可以连中三元。

状元会被授予翰林院修撰，榜眼、探花则授予编修。其他的进士在经过考试后，合格的授予翰林院庶吉士。三年之后再次考试，考试通过的会分别授予优秀者翰林院编修、检讨等官，其他的则分发到各部担任主事等职务，或者委任知县等。

治国能臣皆科举

虽然相比现代，古代科考更注重文学类，考试内容也非常多，比如唐朝，科举考试的科目就包括秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等50多种。大家可能注意到，在唐朝时，秀才和进士其实是两个科目的名称，到了后来的朝代，由于考试科目逐渐减少，以及其他原因，才变成了考取功名的名称。

在唐朝时，明经、进士两科是科考的主要科目，只要想走上仕途的古代文人基本都要考。考这两样科目需要掌握什么知识呢？你可能要背诵《论语》《孟子》《诗经》《礼记》《左传》……大约40多万字的文史资料。

还有一个传统观念需要更正——现在的电视剧里，常说某个考生的文采打动了考官或皇帝，被点为状元，其实，古代科举考试的内容主要是考察读书人的治国之策，而非文采。科举不是作文比赛，根本没有打算考量谁的才气大，而是看哪个考生讲述的治国之道合理。

虽然考中进士的未必人人皆有真才实学，但总的来讲，通过科举选拔的人大多数是治国的能臣，这些文臣保证了中华文明在1000多年里的可持续性发展。

从官制史角度看，科举制度的产生是历史的必然和巨大进步。它所坚持的是“自由报名，统一考试，平等竞争，择优录取，公开张榜”的原则。在科举制度确立之前，谁能当官，主要看该人出身是否是名门望族，是否有位高权重的人向皇帝推荐（察举制），政治始终被各大名门望族所把持，老百姓没有鲤鱼跃龙门的机会。科举制的出现，就打破了血缘世袭关系和世族对政治的垄断，对我国古代社会的选官制度是一个直接有力的改革。

科举制度是中国历史上，也是世界历史上最具开创性的公开而公平的官吏选拔制度。中国历史上，善于治国安邦的名臣、名相，有杰出贡献的政治家、思想家、文学家、艺术家、教育家、科学家、外交家、军事家等，大都出自状元、进士和举人之中。

科举考试的内容到明代以八股文为主，即“八股取士”。它逐步成为一种僵化的模式，特别是到晚清时已成为严重束缚知识分子的枷锁，暴露出种种弊端，被废除也是大势所趋。客观而论，在中国传统社会的发展中，科举制的弊病不容回避，其进步作用不容否定。