美能源部资助聚变能相关研究

【本刊2020年6月综合报道】 2020年4月，美国能源部(DOE)两次宣布为聚变能相关研究提供资助：4月7日宣布在突破性赋能热核聚变能计划(BETHE)中为15个研究项目提供3200万美元资助；4月20日宣布将为量子信息科学(QIS)研究资助1200万美元，以推进聚变能和等离子体科学发展。

突破性赋能热核聚变能计划

能源部4月7日宣布为15个低成本聚变能技术方案研究项目提供3200万美元资助。这些项目是BETHE计划的一部分，将致力于支持商业上可行的聚变能技术方案研发，目标是增加低成本聚变能技术方案的数量并推进商业化进程。

能源部副部长梅内塞斯表示，BETHE团队将在聚变研究最新进展的基础上，培育低成本的商业聚变技术。

长期以来，聚变能一直被视为一种燃料丰富、清洁且安全的理想能源。但其商业化应用 却面临着一系列技术挑战。为了应对这些挑战， BETHE重点关注下述三个领域的研究： (1) 概念开发，目标是推进固有成本较低但不太成熟的聚变概念研发；(2) 推进设备技术开发，降低成熟度较高的技术方案的成本；(3) 加强现有聚变研发能力(包括理论/建模、机器学习和诊断学)建设，加速推进多种技术方案的研发。

BETHE将以高级能源研究计划署(ARPA-E)的首个聚变能计划“加速低成本等离子加热和组装”(ALPHA)为基础。ALPHA专注于设备和工具的开发和原型测试，目标是验证用于实现聚变反应的方法。该计划下研发的一系列技术已获得私营企业的关注。

BETHE将寻求更多的方法，以降低聚变系统的成本、尺寸和复杂性，为实现聚变能商业化应用铺平道路。

量子信息科学

能源部4月20日宣布，将为量子信息科学研究提供1200万美元资助，以推进聚变能和等离子体科学进步。

能源部科学办公室主任克里斯·法尔博士说：“量子信息科学已成为跨广泛学科的一个非常有前途的研究领域，这一努力将有助于美国在此新领域中保持领先。”

相关研究将重点关注：(1) 针对聚变能问题设计量子计算方法；(2) 为聚变实验开展量子传感诊断学研发；(3) 使用高能量密度等离子体形成新型量子材料。

大学、非营利组织、私营公司和能源部国家实验室都有资格申请资助。资金将在同行评审的基础上以竞争性方式发放，拨款预计从2020财政年度开始，计划在三年内拨发总计1200万美元，其中2020财年高达700万美元。