我在美国吃中餐

□ 刘国文

正是那些“不按常理出牌”的美式中餐味道，承载着美国华人百年来谋求生计的艰辛和努力。

我第一次接触美式中餐，大概是在六年前。那时刚去美国留学，当地的朋友说带我去吃中餐，让我体验一次家乡的味道。这让吃了两周美式食物的我激动不已，以为终于可以“吃顿好的”了。

这里的中餐馆和国内的餐馆并没有太大区别，只是菜单上的菜品名称看上去有几分生疏——左宗棠鸡肉、甜辣鸡肉、芝麻鸡肉、酸甜鸡球……这些熟悉又陌生的叫法让我有些不知所措，不知该从何点起。我点了一份湖南牛肉，心想和湖南风味的炒牛肉应该不会有太大差别。结果吃的时候才发现，菜盘里虽然有辣椒，但更像是摆设，牛肉不但不辣还有酸酸甜甜的味道。这和传统中餐里牛肉的做法实在大相径庭。我又尝了尝当地朋友点的左宗棠鸡，酸甜味和我的湖南牛肉相比有过之而无不及。

后来我才知道，这就是带有美国特色的中餐口味。这种为适应当地口味而经历过多次调味的中餐，早已渗透进了千千万万美国家庭的生活里。虽然味道和传统中餐比起来并“不正宗”。但还是别有一番风味。原来中餐还可以走这样的路线，初次尝试美式中餐的经历让我至今记忆犹新。

“拓荒”的广东人

美式中餐最早可追溯至十九世纪末的美国西海岸地区。时值美国淘金热时期，大批中国人漂洋过海到美国加州工作，为谋求传言中的宝藏和财富。这些华工大多来自广东地区，他们在美国工作生活的同时也向美国社会传播了带有广东特色的中国饮食文化。