最温暖的馈赠:1250万美元的遗产

2020-04-17 08:54酷黑
知音海外版(上半月) 2020年3期
关键词:菲奥娜贝蒂卡拉

酷黑

2019年11月,澳大利亚当地一场耗时长久的遗产案终于尘埃落定。2017年去世的95岁老太太贝蒂·哈里斯,将她价值1250万美元的房产,作为遗产留给了她的邻居安妮,以感谢对方长期以来对自己的照顾。此遗嘱在贝蒂家族中引起轩然大波,她的侄女卡拉丽将安妮一家告上了新南威尔士高级法庭,打起了遗产争夺官司。

然而,三年时间过去,法庭却认为贝蒂的遗嘱有效,安妮一家人有权拥有这座房产。安妮也难以相信,她助人善举居然换回巨额回报。近日,她向媒体讲述了事件的来龙去脉——

新来邻居

2011年底,6岁的菲奥娜跟着父母格雷、安妮夫妇搬到了悉尼市“吹笛人角”海滨社区的新家。菲奥娜很喜欢这地方,风景优美,住的多是有钱人。听说他们家的邻居,就是悉尼市前赛马俱乐部副总裁凯斯。菲奥娜并不知道这人的级别有多高,她只是听父母谈论过。因为还没有到新生入学,菲奥娜只能呆在家里。

为表示新人的友善,这天,安妮做了糕点,带着菲奥娜去拜访邻居。她们敲了半天的门,都没有回应。就在她们打算离开那幢看起来气派的别墅时,门开了,一位30多岁打扮精致的女人,她自称卡拉丽,是这家女主人贝蒂的侄女。卡拉丽并没接受安妮的糕点:“贝蒂姑妈不喜欢别人打扰,请您以后不要再来这。”安妮很尴尬,领着女儿走了。

不久,菲奥娜家的院子跑进来一只丁格犬。菲奥娜很开心,给它起了名字叫天使。菲奥娜准备给天使喂牛奶时,丁格犬却跑开了。菲奥娜跟着它追,不由得到了贝蒂家。带着好奇,菲奥娜推开那扇虚掩的大门。贝蒂家的院子真大,可有些凌乱和凄凉。菲奥娜四处寻找小狗的影子,落地窗前,一个坐在轮椅上的老妇人,正打量着她。

菲奥娜吓了一跳,只想快点逃跑。天使从屋里冲了出来,咬着她的裤脚,一直往屋里扯,菲奥娜不得不跟着小狗进去。老妇人摇着轮椅过来,小姑娘吓得大气不敢出。

“你为什么来我家?”贝蒂面无表情。菲奥娜喏喏地答:“我是菲奥娜,因为天使。”她用小手指着缩在一边的丁格犬。“天使?不,它叫贝尔。”贝蒂露出一抹微笑:“你喜欢它?”菲奥娜用力点点头。

“菲奥娜,你能到厨房帮我拿杯牛奶吗?卡拉丽想我饿死,居然把牛奶放在了冰箱上层,我根本拿不到。”贝蒂看着菲奥娜,孩子太小,估计也拿不到吧。菲奥娜问清楚厨房的位置后,小心翼翼地挪把椅子,拿到了牛奶。贝蒂很开心,奖给她一块巧克力。

回家后,菲奥娜告诉妈妈,邻居家住着位老奶奶,“我帮她取了牛奶,她送了我巧克力。”“可是,菲奥娜,我希望你不要去那家,因为卡拉丽不愿我们去打搅。”安妮警告女儿。

显然,她的警告并没用。第二天菲奥娜就又来到了贝蒂家。当然,她更多的原因是来看天使,那只叫贝尔的狗。

贝蒂是个性格乖戾的老太太,她心情不好时会用拐杖敲打贝尔,有时也会冲菲奥娜发火,说她弄脏了地毯。她还会让菲奥娜帮她拿药丸和水杯。菲奥娜问她:“您没家人吗?怎么从来没人来探望您?”贝蒂闷闷地答:“是的,我沒家人。”

贝蒂和丈夫凯斯没有儿女。凯斯去世后,贝蒂的亲戚只剩下几个侄子和侄女。他们逢年过节来探望她,最亲近的侄女是卡拉丽,那个傲慢的女人,每个月会来看看贝蒂。

一天,菲奥娜再次来到贝蒂家时,贝尔疯狂地冲她叫着,拖着她到贝蒂卧室。此时,老太太躺在地上不省人事,似乎是从轮椅上摔下来的。菲奥娜拔腿往家跑:“妈妈,贝蒂晕了过去。”安妮虽然生气小鬼不听她的话,可此时救人要紧,她忙跟着菲奥娜来到贝蒂的家,并叫来救护车。

贝蒂的亲戚也相继赶到医院,贝蒂有两个弟弟、几个侄子侄女。菲奥娜从来不知道贝蒂有这么多的亲人,她不可理解地问妈妈,这些人为什么从来没有出现过,除了卡拉丽。

安妮一时无语,她没法向女儿解释,这些人在讨论的不是贝蒂的病情,而是老太太的财产。所幸的是,由于抢救及时,贝蒂并没性命之忧。而她那些亲人们,则满脸的失落离开。

心灵安慰

贝蒂出院后,菲奥娜仍旧每天都会到她家和贝尔玩,还带了童话书给贝蒂读。在贝蒂住院期间,都是由她来照顾小狗。

这个91岁的老太太,自从丈夫离世后就一直孤独地住在空荡荡的大宅里,早已绝望,只等着死神的召唤。而她的亲戚也都在等着她咽气,好来瓜分她的遗产。

元月16日,是菲奥娜的生日。她对妈妈说,想请贝蒂一起庆祝。安妮有些为难,虽然她不再排斥女儿去贝蒂家,但让那位坐着轮椅的老太太来家里,的确不便。菲奥娜却说:“如果我有法让她进来,你允许吗?”安妮点点头。

那两天,菲奥娜在贝蒂家的院子里找木板,再运回家。贝蒂不解,她答道:“我想让你来参加我生日派对,可我妈妈说要让我想法把你的轮椅推进屋。”望着小女孩忙活得满头是汗,贝蒂的鼻子有点发酸。

在爸爸格雷的帮助下,菲奥娜在自家门前的台阶上搭了个推轮椅的滑坡。

生日这天,贝蒂来到菲奥娜的家,她给小女孩带来一幅她早年的油画。原来,这个行将就木的老太太,曾是个小有名气的画家。安妮问贝蒂:“能让菲奥娜跟着你学画画吗?”贝蒂本想拒绝,可看到菲奥娜眼中的渴望,她同意了。菲奥娜兴奋得欢呼起来。

当菲奥娜再次来到贝蒂家时,贝蒂的画板和颜料早已摆好。菲奥娜拿起画笔,贝蒂一旁开始指导。她发现,菲奥娜是个很有想像力和画画天赋的孩子。

一天,菲奥娜不小心把颜料涂在了墙上,按照贝蒂的脾气,定会招来痛斥。菲奥娜赶紧提来小水桶,用抹布一点点擦洗。贝蒂问她干什么?菲奥娜紧张地用小身体挡住弄花的墙面,贝蒂意外地没有发脾气:“看来你更适合做个壁画师。”这是贝蒂第一次开玩笑。

菲奥娜的出现,让贝蒂生活渐渐地充实起来。哪天如果菲奥娜没按时来,她会非常失落。一次,菲奥娜因发烧没来,贝蒂坐立不安,最后不得不打电话,狠狠地对菲奥娜一通教训:“你太不守时,我不打算再教你了。”菲奥娜难过地道歉:“我发烧了,可能我妈妈忘记告诉你。”贝蒂气哼哼地挂断电话,但转身却叫来外卖,给菲奥娜送了份她最爱的比萨。

2月末的一天,菲奥娜刚到贝蒂家门,就见到贝蒂气急败坏地砸碎了只花瓶,显然她刚刚和卡拉丽发生了一场冲突。卡拉丽说:“你现在这样,我们必须把你送走。这里没人照顾你,你又不想请保姆。”贝蒂怒道:“我不想去那该死的鬼地方,这是我的家。”卡拉丽有些无奈:“那好吧,你现在神志不清了,我们就按之前说的,你的养老金还是找人管比较好。”说完她扬长而去。

菲奥娜问贝蒂:“他们要把你送到哪里去?”贝蒂的眼中含着泪水,摸了摸菲奥娜的脸,什么也没有说。

菲奥娜告诉妈妈,贝蒂就要被人送走到鬼地方去。安妮想起医院的情景,知道贝蒂的处境不妙,可她不想过多参与别人家的事,并没多问。

可贝蒂的情况变得越来越糟,卡拉丽作为法定监护人,开始管理贝蒂的财产和养老金,她的生活变得拮据起来。有时连买咖啡的钱,都要向卡拉丽申请。

一次,菲奥娜来找贝蒂时,发现她正在吃过期的面包。菲奥娜从家里偷来鸡蛋,还把自己的零食带给贝蒂。每次出门前,她都将自己的口袋塞得鼓鼓的。

终于,被妈妈发现了。得知是带给贝蒂的,安妮怎么也不信,那个有钱的老太太怎么可能连饭都吃不起?为证实女儿的话,当晚,安妮和女儿来到贝蒂家。

贝蒂的家一片黑暗。从房屋的角落,传来贝蒂的声音:“真抱歉安妮,因为没钱交水电费,我家停电了。您有什么事吗?”

看来菲奥娜没说谎,而且贝蒂的现状要比想象中严重得多。

贝蒂的侄女卡拉丽打算将她送到养老院,并限制了她的生活费。贝蒂提出了一个请求:“安妮,您能借我点钱吗?”菲奥娜在黑暗中,紧紧拉着妈妈的手,充满渴盼。

温暖馈赠

安妮为贝蒂交了水电费,又带来一些做好的食物。直到3月,菲奥娜正式成为一名小学生,给贝蒂送食物的任务就交给了安妮。

每天放学,菲奥娜都会先去看望贝蒂后再回家。安妮也每天和贝蒂通电话。她的丈夫格雷了解贝蒂的遭遇后,很担心她独居会出现意外。

窘境让贝蒂不得不一次次伸手向安妮借生活费。安妮并不在意,她和丈夫不但帮贝蒂支付水电费账单,还常照料她生活起居。

一天晚上,他们所在的片区域遭到小偷的潜入,贝蒂家也不能幸免。小偷没想到,这么大的豪宅,居然没啥值钱的东西,他气愤地还留下了字条。

好在贝蒂并没受到伤害。但从那次后,格雷和安妮担心此类事情再发生,于是每周都到贝蒂家检查门窗。

4月中旬,菲奥娜放春假时,一家人带着贝蒂做了次三天的旅行,大家一起十分融洽。

安妮没有想到,一家人的善举,会遭到卡拉丽的指责。有一次,安妮到贝蒂家里取她换洗下来的脏衣服和被单时,正巧碰到卡拉丽。

那个趾高气昂的女人,戒备地对安妮说:“你为什么要到这来,你凭什么要取走这些?”安妮很镇定:“我只是替你们做了些该做的事情。”卡拉丽鄙视地笑了:“你这样做以为能得到什么好处吗?”“我从没想过要得到什么好处。”安妮说完转身离开。

卡拉丽却对安妮提防起来,她担心贝蒂是不是还留有其它财产,被安妮骗走。卡拉丽对贝蒂的账户进行清查,并趁着贝蒂在病中,又对她的家彻查了一遍。

贝蒂本来身体欠佳,根本无力对抗。但卡拉丽的行为让她失望透了,她过去的好都是有目的的,自己在病中时,一句问候都没有。

等贝蒂的身体稍复元,她请来律师更改了遗嘱。这个消息悄然而走,贝蒂的两个兄弟,包括她的侄子和侄女们蜂拥而至。这个老太婆疯了吗,难道要把财产捐给慈善机构?他们要求公开遗嘱内容。可贝蒂一字不答。

卡拉丽则将所有的怨气都迁怒到安妮家。是不是她给贝蒂洗了脑,才让她更改遗嘱。

为避免让安妮一家接触贝蒂,卡拉丽把贝蒂监管起来。禁止邻居家人靠近,也不能随意接打电话,包括菲奥娜也不能再去看贝蒂了。

每次放学,她路过贝蒂家,总会被一些大人赶走。他们对贝尔也不友善,有几次贝尔都跑到菲奥娜家找吃。

菲奥娜想到一个办法,她把自己想说的话,写字条放在贝尔的脖套上给贝蒂带去。这办法真不错,心有灵犀的贝蒂果然很快有了回信。就这样,安妮一家人靠着字条的交流,知道贝蒂的生活细节。

7月的一天,贝蒂突发心脏病被送进了医院。安妮一家很担心,第二天悄悄地去医院探望。没想到的是,他们居然看到贝蒂的那些亲人,为了让贝蒂早点归西,居然都不愿在“病危通知单”上签字。可事与愿违,贝蒂再次挺过来了,她的亲人们再次失望地离开医院,安妮这才能到医院照料贝蒂。

经历了这次风波,贝蒂的那些家人决定,既然老太婆活得这么结实,那让她自生自灭好了,说不定这样他们就能更早地拿到她的家产。

从此之后,贝蒂拿不到生活费,再也没人来看过她。贝蒂的生活全部依靠安妮家。2016年11月,贝蒂度过了她晚年生活最幸福的几年时光,以95岁的高龄离开了人世。

这时,贝蒂那份神秘的遗嘱也终于曝光了!

让所有人震惊的是,她并没把钱捐给慈善机构,而是将价值1250万美元的房产,慷慨地赠给了安妮家。贝蒂在遗嘱中写道:“安妮一家不仅照料我,还让我体会到温暖的滋味。我的房产,不过是他们给予我的一点点回赠。而我的那些所谓亲戚,早就该下地狱了,你们休想得到我的一个子儿。”

这消息像炸雷,在贝蒂家族掀起风波。特别是作为受益人之一的卡拉丽,曾经是贝蒂这套房子的拥有者。她坚信安妮一家在贝蒂神志不清时,诱惑她写下了这份荒唐的遗嘱。卡拉丽将安妮一家告上了法庭,和他们打起了遗产争夺官司。

卡拉丽找来贝蒂的各种精神报告,还有住院记录,试图证明贝蒂的精神状态存在问题。这官司一拖就是三年,2019年11月,法庭判决贝蒂的遺嘱有效,安妮一家能够拥有那幢豪宅。

安妮家也没想到,他们会得到这么厚重的馈赠。安妮无比感慨:“是我的女儿菲奥娜用善良的爱心,改变了我们的初衷,也改写贝蒂的人生观。她原来是个忧郁寂寞的老人,很高兴我们让她在最后时光感受到人世间的温暖。”

编辑/杨晓琴

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