博物学与我的写作

“博物学”这三个字要把它说清楚已经非常困难了。我现在正在追踪一个真正的博物学家，丽江的价值就是由这个人发现的，他叫约瑟夫·洛克。洛克本是奥地利人，没怎么上过学，他父亲是欧洲一个贵族家族的管家，所以约瑟夫·洛克从小特别想出人头地。后来他觉得在欧洲这样等级分明的国家很难实现抱负，于是去了美国。

真正的博物学是从欧洲发端的，约瑟夫·洛克也深受欧洲博物学的影响。虽然没受过系统的教育，但是他从小就很会观测动植物，而且知识丰富。他到美国时说自己是植物学博士，没人怀疑他。他教什么呢？教植物学。他还是第一个把夏威夷植物弄清楚的人。约瑟夫·洛克还不满足，希望到东方、到中国来，后来终于得到一个机会来到中国青藏高原东南部，横断山区几十万公里的其中一个地方。这是世界上植物基因最丰富的地方之一，有人预估它占全世界植物基因的十分之一左右。

我曾去美国讲学，看到了他在美国地理杂志上发表的9篇文章。后来我想，我要去追踪这样的人，他当时到过的地方，他发现的地理奇观、文化奇观，当然包括他当年发现、制造的标本，命名的动植物，不是一种两种，也不是一两百种，而是上千种。通过这一过程走进领会过去时代的人，即是一个写作者以他为蓝本写新作品的过程。更重要的是，写每本书的过程是自己学习、自己体会的过程。

大家觉得我适合写这本书，因为我对博物学感兴趣。……