《甘薯疏》序

[明]徐光启

方舆之内，山陬海澨，丽土之毛，足以活人者多矣。或隐弗章。即章矣，近之人习用之，以为泽居之鱼鳖、山居之麋鹿也，远之人逖闻之，以为逾汶之貉、逾淮之橘也，坐是两者弗获相通焉。

余不佞独持迂论，以为能相通者什九，不者什一。人人务相通，即世可无虑不足，民可无道殣。或嗤笑之，固陋之心，终不能移。每闻他方之产可以利济人者，往往欲得而艺之，同志者或不远千里而致，耕获菑畲，时时利赖其用，以此持论颇益坚。

岁戊申，江以南大[水]，无麦禾，欲以树艺佐其急，且备异日也，有言闽越之利甘薯者，客莆田徐生为予三致其种，种之，生且蕃，略无异彼土。庶几哉橘逾淮弗为枳矣。余不敢以麋鹿自封也，欲遍布之，恐不可户说，辄以是疏先焉。

（《徐光启集》卷二）

大意：

在中国的疆土之内，从山脚到海边，土地上生长的植物，可以用来养活人的有很多。可是有的不太受关注，知道它的人不多。就算是被人注意了，在它本来生长的地域内，人们常常接触它，把它看作是只能活在水里的鱼鳖和只能活在山里的麋鹿，认为它们离了水和山就活不了;远地的人，只是从远处听到有某种植物，常认为它受地气的限制，像貉那样越过汶水就会冻死，像橘树那样移植到淮河以北结出的果实就变为枳。因此，一般人认为不同地区的作物是不能相互引种的。

我的才学疏浅，却要提出个迂阔的主张，我认为作物能够引种的占十分之九，不能引种的不过十分之一。大家都致力于引种，那么农业生产就能满足社会的需要，老百姓就不会逃荒饿死了。可能有人讥笑我，可是我这闭塞浅陋的想法，终究没有动摇过。每当听到别处的作物可以引种而有助于当地百姓的生活时，我总想弄来试一试，和我志趣相投的人，有时不远千里送来各样种子，经过播种耕耘，常能获益，于是，我就越发坚持自己的看法了

1608年，长江以南发大水，麦子稻子都没有收获。我想种点儿什么来救急，同时也为以后的救灾作打算。有人说福建、浙江在灾荒年月种植甘薯而获益，门客莆田徐生多次给我送来种子，我试着栽种，产量还很高，和原来土地种出的并没有差别。看来，橘树即使过了淮河也不会结出枳来。我不敢用麋鹿只能生长在山里的想法把自己局限起来，很想到处宣传推广，又怕用口来说不能家喻户晓，于是就写了《甘薯疏》作为倡导。

【点评】

徐光启是明代著名科学家、政治家，在崇祯朝官至礼部尚書兼文渊阁大学士、内阁次辅。他毕生致力于数学、天文、历法、水利等方面的研究，勤奋著述，尤精通农学，所著《农政全书》是一部颇具盛名的农学著作。

本文是徐光启为自己所著的《甘薯疏》作的序。甘薯，又称山芋，原产地在美洲中部，到明万历初年才由吕宋（今菲律宾）引种到我国南部沿海地区普遍种植。经过长期栽培实践，证明它是单位面积产量很高的粮食作物，而且具有耐旱、耐瘠、耐风雨、抗病害能力强的特性。

当甘薯在闽浙地区开始种植时，徐光启就认定这是一个益处极多的粮食。他还托人将甘薯的种子带到上海来种植，效果很好，因而撰写了《甘薯疏》一书，大力宣传在江南地区普遍种植甘薯，以解决粮食危机造成的伤害。如今《甘薯疏》已经失传，只保留下了这篇序言。

这篇序言以议论见长，并非就甘薯论甘薯，而是以小见大，从大处着眼，阐述了农作物引种的普遍规律，指出只要耕作栽培措施得当，许多植物都能有很强的适应性，甘薯的普遍种植就是一个很明显的例子。

在文章的字里行间，我们还能感受到作者的两种精神，一是爱民，一是献身科学。他指出，自己试种甘薯，是因为江南受灾，为了广大饥民着想，而“树艺佐其急”;他还说，如果人们都相信植物可以移植，那么“世可无虑不足，民可无道殣”，这是作为官员的徐光启“民本”“重民”思想的体现。此外，序中还透露出徐光启作为一名科学家追求真知、积极实践、努力普及的执着精神。他不在乎有人嗤笑，“固陋之心，终不能移”;他脚踏实地，每得良种必“艺之”;他还注重科普宣传，让更多的人从中受益，《甘薯疏》就是为了让甘薯普及到千家万户而作。这些正是徐光启人格和风范的具体体现，为后人所敬仰。（海涛）