来也科技:重塑未来工作方式

2020-05-15 08:34谢雨含贾宁
商界评论 2020年3期
关键词:开发者流程机器人

谢雨含 贾宁

如何降本增效?RPA+AI给出了新答案。

风头正劲的RPA,成为创投圈围猎的百亿美元新机会。

大洋彼岸,头部玩家Blue Prism已上市,知名RPA厂商UiPath投后估值达到70亿美元……RPA无疑成了2019年最热门的赛道之.。

2月24日,來也科技完成4 200万美元C轮融资,成为国内RPA+AI赛道融资额最高的公司,进一步确立了其头部地位。对标UiPath,不断拓宽边界的来也开始了新一轮的狂奔。

命运轨迹的相撞

什么是RPA?

2001年,在国防科大的学生宿舍里,李玮玩《龙族》点坏了两个鼠标,于是和同学褚瑞一起写了个程序,来帮助自己完成重复点击的操作。这个程序后来发展成了著名的脚本制作软件一一按键精灵。

近几年国外火起来的RPA与按键精灵的原理非常类似:RPA,即Robotic ProcessAutomation(机器人流程自动化),是指通过软件机器人自动处理大量重复的、基于固定规则的电脑操作流程任务。

当RPA概念进入中国时,为了方便理解,人们常常在解释的最后加上一句“就像商用的按键精灵”。

当前按键精灵已有超3亿用户,社区约有600万注册用户,最大的应用领域除了游戏还有办公,20%的用户用它完成办公领域的重复性操作。

但出于对国内企业级软件服务市场及技术发展的疑虑,李玮和褚瑞迟迟没有将按键精灵转向商用。直到2019年,他们找到了合适的时机,与新伙伴汪冠春和胡—川一起,全面杀人了“RPA+AI”的战场。

汪冠春与李玮相识于2017年的一次聚会。

“他做游戏机器人,我做对话机器人,我们都有对机器人的执念。”汪冠春回忆道。

2011年,普林斯顿大学博士毕业的汪冠春和同在美国攻读机器学习博士的胡—川创造了个性化长视频推荐引擎“今晚看啥”,2012年被百度收购,归属百度垂直搜索业务体系。

2015年,人工智能的风吹得格外大,汪冠春离开百度AI部门,与胡一川共同创办了“来也”,开始做服务个人的AI助理机器人。

到2017年时,RPA逐渐走热,各大全球性会计师事务所和咨询公司由财税机器人切入,开始在国内大规模推广RPA。

这一年,来也收到了惠氏做智能客服的需求,比起难以商业化的C端业务,来也开始转型,将To B智能客服作为主要业务。

同样收到B端需求的,还有李玮。随着企业数字化转型需求井喷,不断有大企业跑来找按键精灵,问能不能做RPA业务。此时,李玮觉得机会来了,商业版按键精灵一一奥森科技UiBot应运而生。

2019年上半年,来也发现AI智能客服市场规模有限,RPA是拓展业务的不错选择,但RPA平台似乎难以依靠来也团队自己完成。于是,汪冠春向李玮提出了,台并邀约。

RPA与AI似乎天然就互补。RPA解决了AI商业应用难以落地的难题。而AI令程序具有一定认知、学习、推理的能力,能够通过输出决策,让过去单一化、机械化的软件流程自动化技术变得更为灵活、使用场景更加丰富。

正是因为有AI的加持,发展到2019年,RPA三大代表性公司UiPath、AutomationAnywhere (AA)和Blue Prism (BP)中,UiPath和AA先后以投后70亿美元和68亿美元的估值获得了融资。

李玮也早就准备布局AI,两人_拍即合。2019年6月27日,来也与UiBot正式宣布合并。

1+1如何大于2 ?

“新来也”,是定位于企业用户的RPA+AI平台。

除艺赛旗、阿里云RPA等少数在多年前就开始研发RPA产品的公司之外,国内大部分RPA企业是在近3年,随着RPA在各行业的应用日益增长而成立的。

入局的玩家除了主营RPA的创业公司,还有传统IT服务公司、互联网及传统行业巨头,以及人工智能公司等。因为信息化程度高、数据处理的重复操作多,金融是RPA落地的第一个领域。不过在美国,各大领域都开始出现利用“RPA+AI”的技术解决垂直领域高度自动化需求的创业公司。

面对愈加激烈的市场竞争环境,李玮认为,完善的产品体系、灵活的整体解决方案和稳定便捷的使用感受是赢得企业客户的关键。

来也科技构建了以“RPA+AI”为核心的机器人平台。

RPA就像人的双手,通过模拟键盘和鼠标操作的方式,帮助人完成有规律的、重复性的软件操作,实现流程自动化。

AI就像人的大脑,处理流程中的各种非结构化数据,如语音、文字、图片等,实现认知自动化,帮助流程自动化技术形成整体价值更高的产品和解决方案。有AI的加持,来也科技提供的机器人将越来越逼近甚至超越一个真人。

2019年12月15日,来也科技上线了面向普通用户、中小企业的UiBot Store,用以挖掘各行各业中小企业的商业场景。UiBot Store采用‘‘AppStore+猪八戒”的模式,即用户在平台提交需求,由开发者接单,交付后的产品可在平台作为商品售卖。

其中,UiBot Store的供应方为个人RPA开发者。拥有按键精灵的经验,UiBot成立之初,就开始重视社区建设。

UiBot Store将中小需求方与UiBot社区开发者连接,实现社会化供给,希望通过容易操作的平台和培训体系解决供给端的问题。除普通开发者,UiBot社区目前还有超过2 500个开发者通过考试并获得了RPA工程师认证。这些认证工程师能够帮助UiBot的经销商做实施和交付。

截至2019年底,其开发者社区注册用户数约20万。相对应的,目前国际最大的RPA开发者社区——UiPath现拥有40万注册用户。

UiBot Store是来也科技为教育市场、培养供给端人才并丰富产品使用场景而做的尝试。来也计划2020年在全國开展校企深度合作,普及流程机器人编程,试图通过此种方式做价值认证,增加影响力。

未来短期内,来也仍将聚焦大型企业级用户,提高服务的可持续性,不进行低价竞争。除此之外,李玮认为政务,特别是面向民众的办事流程也是RPA+AI的重要使用场景。

“以前政府做不同部门系统数据打通的集成方案,需要千万级预算,现在来也做机器人操作层面的打通,成本是之前的1/10;项目实施周期也是以前的1/10。”

本次新冠疫情中,智能机器人软件就发挥了不小作用。除了疫情问答机器人,来也科技还用RPA+AI技术帮助政府做人员排查以及各类数据的收集、录入、分析工作。

在高新技术国际贸易严峻形势的影响下中国企业,以及政府部门在选择供应商时,需要在数据安全方面做更多衡量,这也为国内RPA企业提供了机会。

从企业服务到人人可用

“目前RPA市场仍处于初期发展阶段,市场规模有待提升,但增长迅速。

G artner软件市场数据报告显示,2018年全球RPA总收入略低于8.5亿美元,同比增长却超过了63%。2019年Q1,全球软件市场中RPA以75.6%的增幅,继续领跑企业级软件。据预测,到2026年,全球AI市场规模将超千亿美元,同时RPA市场规模将达约76亿美元。

而据麦肯锡预计,RPA所属的自动化技术市场将会在2025年有近6.7万亿美元的经济价值。到2030年,全球将有4亿~8亿人因自动化替代而选择转换职业。

“我们正在做UiBot Observer,希望未来每一个人的电脑上都会安装它。它能从使用者每天操作行为中自动挖掘可以被自动化的流程,然后生成机器人。”胡—川说。

虽然现阶段RPA+AI主要由企业买单,但实际上需求仍由每个工作个体驱动,本质上是解决个体效率问题。企业需要降本增效,个人也需要解放双手,只要价格合理、操作便捷,个人也将成为智能流程机器人的忠实用户。

汪冠春表示,“未来的二三十年,机器人会走进每一家公司,每一个人的生活。而我们的目标是智能机器人时代的微软。”

未来,RPA+AI或将成为继Office之后,个体用户提升办公、生活效率的新方式。日

【编辑周迎E-mail: sjplzy@163.com】

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