论古代谦敬辞的生命力

王志文

中国素以“礼仪之邦”闻名于世，“温良恭俭让”的道德标准表现在语言上，便是贬低自己、抬高别人，谦敬雅辞也就由此而生。

谦辞，即故意以轻贱的称谓来指称自己或与自己相关的人、事、物，以体现对他人的尊敬的一类词。如“薄礼”“抛砖引玉”“过奖”等。敬辞则与之相对，即以高贵、尊敬的称谓指称他人或与他人相关的人、事、物，以体现对他人尊敬的一类词，如“久仰”“高寿”“贵姓”等。

古人的日常交际或古代文学作品中就有大量的谦敬雅辞。这一谦一敬，一抑一扬，一贬一褒，共同构建了一套体现中华民族“礼”文化心理的丰富的词汇系统。也正是其深刻的文化烙印使其成为独具意蕴的中华文化传承的载体，仍被今人所学习、探究。其中精华颇多，在大力提倡社会主义精神文明的今天，尤其值得学习、运用。

但是随着时间的推移、时代的变迁，古代有些谦敬辞已失去了昔日的生命力，或不常用，或被弃之不用。失根则无魂，究其根本，有些谦敬辞不再“生机盎然”，只因其失去了滋养生命的源泉——社会生活的需要。

一是词随世迁。随着国家政治体制的改变，过去有其体制支撑的用于君臣、主仆之间的谦敬辞已无用语环境，如君主的专属称谓：陛下、万岁、天子、寡人、朕、孤等，与帝王有关的专属书面敬辞在现代交际用语中更是销声匿迹，如，觐见（朝见君主）、蒙尘（君主因战乱逃亡在外），而古代君主对大臣的敬称“爱卿”“卿家”或是他人对官员的普适性敬称“大人”“老爷”等也无法对号入座了，与之相对应的谦称“臣下”“卑职”“小人”“奴”“牛马走”也已由现代汉语中的“我”替代了。……