太空不是疫情世外桃源

蔡运磊

不久前，俄罗斯载人航天系统的高官叶夫根尼·米克林，被确诊感染新冠病毒。英国首相还中招呢，他感染算啥大事？关键在于，米氏曾亲临俄“联盟MS-16”飞船发射现场，还接见了搭乘飞船升空的3名宇航员……

包括刚去世的俄载人航天总设计师在内，俄火箭航天领域已有上百人确诊，有没有那3 名宇航员？咱也不知道，反正木已成舟，事已至此，问题就来了—太空是疫情的“世外桃源”吗？

在世人心目中，太空就是“天地玄黄，宇宙洪荒”的不毛之地：奇热酷冷，缺氧缺水强辐射，连重力都是弱鸡级的，堪比人间炼狱！按照生态平衡原则，病菌们赖以生存的生物体几乎都不会长期存在，它们凭啥呆在“寂寞沙洲冷”的宇宙空间呢？

事实胜于雄辩。1970年，乘“阿波罗13号”返回地球时，宇航员海斯已患上了严重的尿路感染，病因是绿脓杆菌作祟。2018年，美国宇航局检测了从国际空间站带回的肠杆菌样本，发现它们与地球上的某些肠杆菌在基因组成上简直是亲戚。

其实，每个人都是“行走的细菌病毒库”，只不过大多数情况下彼此相安无事，比如变形鏈球菌就安静地藏于人体牙菌斑中。而当太空工作环境里宇航员免疫力下降时，一些原本与人体和平共处的微球菌，就会“揭竿而起”，在人体内举行脑膜炎、败血症、关节炎等一系列“大起义”。

更可怕的是，空间辐射、微重力环境下，微生物自身的改变、适应速度远超人类，其毒性和抗药性也会“水涨船高”。即便在无人舱，微生物也可以“吃物”果腹。