红宝石

胡宝谈

我出生于20世纪70年代，从我懂事起，已经晓得红宝石是我们家的传家之宝了。它的年龄无法追溯，据说原先是在缅甸开采的，因为颜色比任何同类的宝石都要鲜艳许多，所以它算是世界上独一无二的一颗无价之宝。等到奶奶出嫁的时候，奶奶家里便把这颗红宝石给她当了嫁妆。

它就藏在奶奶床头那只四角包铜的小檀木箱子里，箱子上还横着一把大锁。“这是宝贝啊！”我小时候，每次提起这颗神秘的红宝石，奶奶总是会这么说上一句，言下之意是不能轻易地拿出来给我瞧一眼，而且我也没有发现奶奶自己偷偷拿出来看过。但是家里确实是有这么一个宝贝。

我的爷爷很年轻的时候就得病去世了。听说为了看好他的病，曾经用去了大把的银洋，家底差不多掏空了。以后这么些年，我家就靠奶奶苦苦支撑着，一直到父亲开始工作，刚刚才算缓过来一口气。但是自从我和弟弟出生后，家里的日用开销不可避免的一天一天紧张起来。现在我们一家五口为了节省房租，挤在一间石库门的后厢房里，还不到十个平方米，连一扇窗也没有，下午三点钟就暗得像天黑了。

母亲平时在家接点针线活，零零碎碎补贴点家用。奶奶眼睛虽然不好，也在边上搭把手，帮点忙，常常要做到深夜，又不舍得用电灯，好几次梦中醒来，我都迷迷糊糊地看见蜡烛昏暗的光芒。

父亲也很着急，到处托人，后来总算在一家小洋行谋了份兼职，每天下班后，再上那里去帮着读读报表，算算账，这样一个月的薪水合起来比以前多了点，也刚好够一家不挨饿。……