古人写书能赚钱吗

李开周

有一个传说，说的是明朝某士子，生了两个女儿，大女儿出嫁，他陪送的嫁妆很丰厚，导致二女儿不满，埋怨这个士子：“您把咱家的财产都给了我姐，我将来出嫁怎么办呢？”士子安慰二女儿：“别怕别怕，为父自有办法。”

然后呢？这位士子把自己關在屋里，开始写书，用几年时间写成一本大部头的小说。二女儿出嫁时，他就用这本小说当了陪嫁。二女儿更加不满，恨老爹偏心，不给钱不给地，连一套像样的衣服都不给，只给她一本破书，能有什么用？

哪里知道，二女儿的丈夫将小说出版发行，竟然非常畅销，版税滚滚而来，赚了个盆满钵满。这时候，二女儿才喜笑颜开，感谢父亲为她送了一份好嫁妆。

以上传说出自邓之诚先生的《骨董琐记》，至于那部给二女儿小两口带来厚利的小说，据说就是大名鼎鼎的《封神演义》。

这个传说是历史事实吗？未必。古人写书可以赚钱吗？这倒有可能。元朝的关汉卿编写的剧本，明朝的冯梦龙编撰的小说，清朝的袁枚和明末清初的李渔刻印的作品集，都是畅销书，都有利润可赚。尤其是冯梦龙，不官不商，不工不农，全靠写书养家糊口，居然还过着相当不错的小日子。

但是就绝大多数的古代文人而言，写书纯粹是为了传播自己的学说，或者仅仅是为了成名，单从经济上讲，不但无利可图，往往还要倒贴纸张和印刷的费用。