大红花轿承吉祥

中国传统花轿是由官轿演化而来，因其装饰华丽考究，轿身配有各种吉祥图案，富丽堂皇，四周用红绸扎结，故谓『花轿』。

旧时女子出嫁时常要坐大红花轿，男方则到女方家迎花轿，将新娘接到婆家，一路上唢呐声声，热热闹闹，喜气洋洋。

花轿起源

花轿是我国传统婚礼中用于迎接新娘的专用交通工具，也称作“喜轿”。花轿一般装饰华丽，以红色为主，民间称“大红花轿”，以示婚礼的喜庆和吉祥。

花轿由官轿转化而来，而官轿历史相当久远。据司马迁的《史记》记载，官轿原称“舆”，早在春秋时期就已出现。至后唐五代十国时期，古人始用“轿”称。不过，北宋之前，轿只为皇室专用，未到民间。

宋室南渡后，朝廷将垄断轿子的规定废除，轿子便逐渐走向民间，并作为交通代步工具日趋普及。南宋时，宋孝宗赵眘为皇后造轿，轿身雕龙，内置藤编座椅，并有红漆门窗，外配帏帐和门帘，时称“龙肩舆”，这便是后来花轿之雏形，其形制和功用与传统花轿相同。

之后，花轿成为民间嫁娶的交通工具。南宋吴自牧《梦粱录》卷二十之《嫁娶篇》有载：“至迎亲日，男家刻定时辰，预令行郎，各以执色如花瓶、花烛、香球、沙罗洗漱、妆合、照台、裙箱、衣匣、百结、清凉伞、交椅，授事街司等人，及顾借官私妓女乘马，及和倩乐官鼓吹，引迎花檐子或粽檐子藤轿，前往女家，迎娶新人。”由此可见，南宋时民间已使用花轿迎娶新娘，还形成了一套迎婚嫁的传统，如接新娘坐花轿时上轿、起轿、喝轿、宿亲、颠轿、落轿等一系列礼俗，明清时期依旧沿用。

雕龙画凤

传统花轿均为木质结构，为了轿子的稳定性和轻便性，一般采用韧性好且轻柔的香樟木或梓木制作。为显喜庆，均以红色的彩绸做帏帐。

传统花轿种类及样式繁多，依各地风俗和经济条件的不同，花轿制作的复杂程度也随之各异。木质雕刻和帏帐刺绣基本是“富贵牡丹”“金龙彩凤”“麒麟送子”等具有吉祥寓意的纹样，帏帐刺绣还多缀以金、银等色，尽显富贵之意。雕刻方式则有浮雕、透雕、贴金、涂银、朱漆等。

相对而言，南方花轿较北方奢侈，最有特色的是浙江宁波的一种全木质花轿。这种花轿制作非常精细，工作量大，以做工奢华而著称。宁波花轿制作全部采用榫卯工艺结构，整个轿子是由几百片可拆卸的花板拼接组合而成，不用一枚钉子。该轿做工极复杂，据当地人介绍，制造这种轿子需耗超过一万个工时，故该轿按照工作量被命名为“万工轿”。

现宁波市区的天一阁博物馆有花轿展厅，厅里展示着一顶清末民初的宁波式万工轿。该花轿长150厘米，宽90厘米，高275厘米，木质透雕，朱漆贴金，花团锦簇，美轮美奂，享有“天下第一轿”的美誉。这种花轿没有设置轿门。那新娘如何出入花轿？原来迎亲的时候，会有专职负责拆装轿子的师傅跟随，如有需要，师傅便可随时拆卸、组装轿子，使新娘子方便自如地出入花轿。

说起宁波人重视花轿，还有一个美好的传说。据传，宋高宗赵构（1107—1187年）曾被金兵追杀，逃难至明州（今宁波），冲出包围后，人已落单，惶恐间又被一片湖水挡住去路。无奈之时，赵构巧遇一姑娘在湖边浣纱，姑娘指着湖水说：“这里水浅，相公快快下去，你可仰起头，露出鼻孔呼吸即可，我自有办法搭救。”赵构依言下湖，待湖水没至颈部，把头仰起露出鼻孔在水面上吸气。那姑娘速将手上的白纱顺风一抖，撒向湖面，正好把赵构身体全遮住了。金兵追到湖边，四望不见赵构身影，问姑娘是否有人急速过来，姑娘随意指了一个方向。金兵立即快马加鞭朝着所指方向奔去。待金兵走远，姑娘收起白纱，把赵构搀上岸来，并找船将其送到对岸。

赵构脱险后，感恩承诺姑娘来年接其入宫，以她身上的青布衫为凭。不想两人所约暗号泄露，众多姑娘都想进宫，便都准备了青布衫。赵构派来的人只见家家户户都挂着青布衫。赵构找恩女不得，于是下旨浙东明州女子皆受封，出嫁时准许凤冠霞帔，乘坐龙凤花轿，官员相遇，文官下轿，武官下马。

于是，从南宋开始，宁波姑娘出嫁坐花轿的民风越来越盛行，花轿制作也越来越考究。古代浙东女子出嫁时可以做到“五岳朝天”（指轿子有七层楼阁、五座主亭），极其奢华的朱金木雕的萬工轿，其豪华程度甚至远超皇后所用的花轿。

花轿风俗

坐花轿是汉族传统婚俗。男方抬花轿至女方家迎亲，花轿不能为空，需坐一人“压轿”，一般是新郎的兄弟;男方迎上新娘后，新娘家也有送亲的人，一般是新娘的长辈叔叔或兄弟，他们跟在花轿前后“压轿”，这一来一往的讲究就是“压轿”之俗。

成功迎接新娘后，花轿再次启程。花轿的前方要有男、女方的迎亲仪仗，仪仗的阵势包括高灯、乐队。花轿的前面是轿前担，花轿的后面还有一顶小轿子，坐着“压轿”的新郎的兄弟，小轿后面跟着浩浩荡荡的嫁妆。古时，人们常用“良田千亩，十里红妆”来形容嫁妆的丰厚。

花轿也有不同档次，按照雕饰人物的数量及工艺水平分成三等，天一阁博物馆展出的花轿为头等，当属最豪华的花轿。花轿等级也最能显示出主人的身份。因花轿造价不菲，旧时花轿均由贳器店出租。据资料记载，过去新娘子乘坐一次花轿，向贳器店租赁要花费一石米（相当于十斗米），那时的万工轿也只有豪富家才租用得起。

因宁波古称“四明”，故迄今还有一些老辈人管新娘乘坐的花轿叫“四明轿子”。后来其他地方的人嫁女也逐渐使用花轿，这个风俗就此传了下来。

我国旧时传统只有初嫁女子坐花轿，再嫁妇女一般不坐花轿。如果是纳妾，有些地方可以坐花轿，但有些地方则不能。因旧时女性一生最多只坐一次花轿，故坐花轿有了特殊的意义，随之有俗话“大姑娘坐花轿—头一回”。

现代社会，结婚坐花轿的风俗一度消失，今日婚礼模式多种多样，坐大红花轿的传统婚礼形式逐渐复兴，备受现代人青睐。

黄永顺，自由撰稿人，著有长篇小说《职场》。