免疫学：潘多拉魔盒的科学钥匙

七岁

免疫学是什么？

让我们先来看一个故事：在希腊神话中，宙斯送给了潘多拉一个漂亮的盒子，并警告她不要打开盒子。有一天，潘多拉出于好奇打开了盒子，结果一团烟冲了出来，这里面包含了各种瘟疫恶疾。当潘多拉慌忙再盖上盒子时，只剩下“希望”在里面，但钥匙却不知所踪。就像这个神话故事所说的那样，人类为了获得“希望”，从古到今，与疾病展开了无数次激烈的殊死斗争。最终，人类找到了潘多拉魔盒的科学钥匙——免疫学。

免疫学是研究生物体对抗原物质免疫应答性及其方法的一门科学。通俗来讲，免疫学主要研究机体免疫系统的组织结构和生理功能，目的是保护我们的身体不受疾病侵害。大学中有专门的课程对其进行讲解，生物、医学、药学类的专业都会学到它。

免疫的由来

“免疫”（Immunity）源自拉丁语“Immunis”一词，其原意为“免除税收”，也包含着“免于疫患”之意。看上去八竿子打不着的“赋税”与“疫患”，它们之间究竟有何联系呢？

“驱傩击鼓吹长笛，瘦鬼染面惟齿白。”古代的医疗条件和设施与现代相比差很多，不管是东方还是西方，每当一场大疫过后，被“瘟神”夺走的生命不计其数。然而在这一片肃杀中，总会留下一线生机，有些患者会侥幸活下来，而这些存活下来的人们如果再经历一次相同的瘟疫时，往往能够平安度过。

疾病的痛苦与赋税之所以会联系在一起，这与西方的宗教文化有关。在古代希腊神话与宗教故事中，疾病是人类反抗神祇后付出的代价，潘多拉魔盒的故事就是明证。……