赵人养猫

黄行福

赵人患鼠，乞①猫于中山，中山人予②之。猫善捕鼠与鸡。月余，鼠尽而其鸡亦尽。其子患之，告其父曰：“盍去诸？③”其父曰：“是非若所知也④。吾之患在鼠，不在乎⑤无鸡。夫⑥有鼠，则窃吾食，毁吾衣，穿吾垣墉⑦，毁伤吾器用，吾将饥寒⑧焉，不病⑨于无鸡乎？无鸡者，弗食⑩鸡则已耳?，去?饥寒犹远，若之何?去夫猫也？”

（选自〔明〕刘基《郁离子》）

在自然界中，猫是鼠的天敌。养猫的目的只有一个，那就是捕鼠。虽然不排除作为宠物来饲养，但在一般人眼里，养猫就是为了抓老鼠、去鼠害。可是，在赵人那里，却得到了另一个结果：老鼠被抓完的同时鸡也被猫吃完了。于是，才发生了父子两人有关留猫还是去猫的一番争论。

儿子的去猫论并非毫无道理。因为家里的鸡毕竟都被猫吃光了，此后，全家人就只能看着邻居大快朵颐了。这不能不说是一大遗憾。在古代，鸡是人们日常生活中非常重要的菜肴。家里来客人了，杀只鸡来招待，那是最高的接待规格。孟浩然在《过故人庄》里就写过“故人具鸡黍，邀我至田家”，这里的“鸡”和“黍”（一种黄米，古人认为是上等的粮食）指的就是农家待客的丰盛饭菜。

父亲的留猫论，抓住了养猫的根本目的——除鼠患。因为在他们家里，鼠害严重：偷吃了粮食，咬坏了衣服，穿通了墙壁，毁坏了家具和器物。因此，全家人对老鼠恨之入骨。养了猫之后，鼠害消除了，一家人再也不必为此而担忧。这是舒心而惬意的一件事，全家人肯定也很高兴。

小孩子爱吃，看到家里的鸡全没了，想到没鸡吃心里难过，所以，就想让父亲将猫赶走。……