在外太空里跳伞，直到永远

[美]科迪·卡西迪 保罗·多赫蒂

历史上最高的高空跳伞，是由艾伦·优斯坦斯于2014年10月在新墨西哥州完成的，當时他从29.5英里高的地方跳了下来。他的降落速度高达每小时822英里，比声速还快。然而，艾伦并不是从太空往下跳的——从太空跳的话，离地面的这段可怕的任务线有62英里高。

开始时，你需要一身太空服和一些氧气来暂时维持生命。你离开空间站时面临的第一个挑战，将是选择你的落地地点。你将会朝地球降落，就像空间站一样，但是也因为像空间站一样，你会以每秒5英里的速度侧着降落。事实上，因为你是快速侧身移动的，在你朝着地球降落的时候，你会错过地球。这叫作轨道运行。

一旦离开了跳板，你就不需要任何帮助了，可以直接往地球上降落。地心引力已经照料好一切了。你需要的只是减速，这样你就不会在降落的过程中偏离地球了。所以我们给了你一些火箭推进器，来帮助你减速，就像联盟号宇宙飞船在返回地球时用的那样。

随着速度的减小，你会先落到地球之上62英里高的那个分界线上。此时，你的速度非常快，快到了25马赫。

25马赫是每小时19000英里多一点。当你以这种速度在几乎没有大气的空间站的那种高度飞行时，没有问题，但空气的密度随着你开始减速变大了。

这种减速的过程会很痛苦，因为你面前的空气给你让路的速度不够快。这就出现了很多问题，但是让我们聚焦在以下三大问题上。

第一个问题是重力问题。你在飞快地减速，你的暂时重量达到了4500磅。……