“星舰”空中悬停，距载人探火星还远吗

北京时间周三上午，美国SpaceX公司的“星舰”（Starship）原型机SN5首次完成空中悬停试验，为这种未来航天器进一步发展扫清了障碍。尽管目前距离人类借助这种航天器登陆火星还有相当长的距离，但人们看到了用这种飞行器协助人类重返月球的曙光。美国国家航空航天局局长甚至表示，它“绝对可能改变太空探索的游戏规则”。

Spaceflightnow网站5日题为“SpaceX为下一代星舰计划扫清障碍”的文章称，SpaceX正在设计的用于将人类送向月球和火星的大型可重复使用航天器的原型机，于美国东部时间周二傍晚7时57分（北京时间周三上午8时57分）从得州南部的发射台起飞，飞至约150米的高度，然后受控降落到附近的着陆台上。

网络上的直播视频显示，该原型机从位于得州博卡奇卡的SpaceX公司试验场发射台缓慢升空，然后悬停，并慢慢降落。在约45秒的飞行期间，横向移动距离有大约一个足球场的长度。由于只是进行一次低空的悬停试验，“星舰”并没有安装整流罩和稳定翼面，所以看上去像是一个大锅炉。

Spaceflightnow报道称，首次成功完成150米高“跳跃”试验的主体，实际上是“星舰”的全尺寸推进剂燃料箱。这次成功试验为进行一系列逐步增高的大气层内验证飞行奠定了基础。这次试飞，旨在测试“星舰”的制导系统、不锈钢燃料箱的结构强度以及其他一些基本功能，然后再尝试向更高的高度发射。SpaceX曾在周一晚尝试测试“星舰”，但该公司在火箭起飞前中止了飞行，周二下午的另一次倒计时同样被中止，最终飞行试验在周二傍晚成功飞行。……