从铜镜中看十二生肖的产生和发展

尹钊 刘园园 吴鹏鹞

古代以十二动物配以十二地支，作为人的生年相属，也称十二生肖。在铜镜、花钱、瓷器以及字画等艺术品上，都大量出现十二生肖的图像。我们就铜镜的十二地支与十二生肖的图文来探讨一下它们的发展历程。

对于十二地支和十二生肖，其实它们不是同一个时代产生的。我们首先考证一下关于十二地支的来源。我国古代最早用干支纪日，用干支纪月和年则是稍后发生的事。考夏代诸帝中，已有用十干为名的现象。而商代自上甲至帝辛（纤），所有先公先王皆以十干为名，而且从地下出土的十多万片甲骨来看，其中较为完整的卜辞，多数都有干支纪日。殷人干支纪日在青铜器铭文上也有反映，如《小臣勇分栖尊》作“丁巳，王省夔祖，王赐小臣勇余夔贝”等。西周青铜器铭文一仍殷商之旧，近年发现的周原甲骨也有“癸巳。彝文式帝乙宗”一类记载，足见商周已普遍通行干支纪日。

干支纪年究竟始于何时？学术界历来有不同的说法。有人根据青铜器铭文，认为先秦已用干支纪年。而杜汉鼎先生《谈谈公历纪年与干支纪年的对应规律》一文说：“秦汉以前，只用干支纪日，不用干支纪年，古代史书纪事，必称举帝号或年号。汉末黄巾起义首倡‘岁在甲子，文人也多舍年号而用干支，风气所至，影响到某些史书的纪事。”

我们的看法，干支纪年新莽时已见文字的事实毋庸置疑，至少《淮南子·天文训》已发其端。该书积累战国以来的历法知识，除了取十二个太岁午名与十二辰相配外，又取十岁阳名与十干相配。……