活在植物人托养中心

成琨

在北京密云一家植物人托养中心，27个植物人在这里沉睡，将生活的掌控权交由醒着的医护人员。在这个静如森林的地方。漫长的揪心与人情考验，日复一日地焦灼着。

故事时间：2014-2020年

故事地点：北京

沉睡的屋子

每天下午一点半，是李老太的进餐时间。病房内，护士把黄绿色的流质食物注入透明细管，食物缓慢滑动。李老太闭着眼睛，嘴巴下意识地做出咀嚼的动作——实际上，李老太已近四年没有用过嘴巴吃东西了。流食通过鼻饲管，缓缓滑进她的胃里。一天六次，李老太靠这样的方式获取能量和营养。

2016年，81岁的李老太成了一名植物人。从那以后，她的生活圈在这张一米宽的病床上。她侧卧着，双腿蜷起，干瘦的身子缩成一团，只占去床的三分之一。排便固定为三天一次，由护士戴了三层一次性手套帮她完成。大部分时候，李老太总是闭着眼昏睡，偶尔睁开双眼，直愣愣地盯着正前方。最小的孙子来看望过她，留下一只老虎玩偶，挂在床头的吊瓶杆上。

李老太所在的病房里，并着两排同样的病床，除了李老太，还躺着另外11个植物人。他们大都是60岁以上的老人，剃光了头发，颧骨因面容消瘦而凸出，一眼望去难辨性别。被切开的喉咙上，盖着润湿的纱布，浑浊的痰鸣声从其中一张床传出。

他们中，有人曾因车祸遭受过脑外伤，或突发脑出血、脑梗死。有人曾做了去大骨瓣开颅手术，脑袋像被剜去了一块，向内凹陷。这些意外和疾病，让他们睡在这里，变成了插着胃管、尿管、气切管的“睁眼昏迷”的人。在医学上，他们被定义为植物状态。

不会有人开口说“难受”，任何异常只以数字形式起伏，显示在心电监护仪上。时间在这里静止了。病人保持着一种姿势，直到下一次有人帮他们翻身。

在这间“沉睡”的屋子里，再细微的声音都显得格外清晰。叮叮当当，是盛流食的碗碰在一起;“啪、啪”，鼓点一样的节奏，是护士在给植物人拍打背部;“嗞——嗞——”，这是伸人气切口的细管吸出了痰液。当护士停下工作休息，房间恢复宁靜时，防褥疮床垫充气阀微弱的嗡鸣才慢慢显现出来。

昼夜只属于前院里的植物和野猫。病房的窗户朝南，充足的阳光和八盏顶灯交替，24小时维持室内明亮。植物人不需要光，是轮流值班的护士需要随时监测病人的状态，保持时时光亮，才方便照料床上的人。

植物人托养中心的这座院子位于北京密云圣水头村，原本是特卫训练基地。闲置了一年多后，密云区医院的神经外科医生相久大租下这里。

相久大从医二十多年，与不少植物人家属打过交道。在他的记忆中，病人家属们是一群跟着病人一起垮掉的人。他们有的迫于植物人的巨额治疗、康复费用，最终无奈放弃继续医治;有的因在家护理耗尽精力，不见病情好转，陷入精神危机。

在中国，目前有近50万植物人，以每年7到10万的速度在增长。“这些植物人，总得有人管。”相久大这样解释他2014年辞去稳定工作，开设这家托养中心的初衷。他早早为之取好了名字——“延生托养”，寓意延长生命。

第一位病人

相久大的托养中心迎来第一位入住者，是在2015年3月。当38岁的小聪住进托养院时，她进入植物人状态已经两年半。

送小聪过来的是她的丈夫小唐，一个瘦削的大高个儿，在相久大的记忆中，走路晃晃悠悠的。小聪入住前，小唐来视察了三次。“我爱人能醒吧？”他问相久大，同样的话，小唐也问过医生。这是小概率事件，相久大回答他：“我们会尽力照顾。”听了相久大的话，小唐告诉相久大，如果小聪醒来，他们就继续出事前的安排，回老家创业，照顾刚上小学的女儿。

小聪是在2012年出的事，恰好是她和小唐来北京的第十年。当时，他们刚在老家找好了店面，准备结束北漂回去开餐馆，在家乡扎根。2012年9月19日凌晨，小聪骑电动车到火车站去接刚考上大学来北京报到的侄女。没想到，返程的路上，小聪和侄女被公交车撞倒。小聪对未来的想象和侄女的生命，在那个凌晨终结。

在手术中切去了一半颅脑和四分之一的肺，小聪活了下来，却变成了植物人。对比床头照片上素雅漂亮的女人，躺在床上的小聪像是换了一个人。

在小聪患病的两年半间，小唐辞去工作，到医院全天陪护小聪，每天一顿方便面，美有睡过一次整觉。小聪平稳的呼吸和过往的回忆支撑着小唐。他渐渐熟练了每隔两小时给小聪翻身、叩背，每隔四小时喂一次流食，按时喂药、吸痰，定期擦浴。和许多植物人一样，小聪需要这种流程严格的护理，一旦中止，就会皮肤破溃、生褥疮，因感染发生生命危险。

作为最亲密的家人，小唐为小聪同时提供着情感、精力和经济上的照顾。在医院，小聪每年的医疗费近70万，积蓄和公交公司的赔偿逐渐见底。在那样的状态下，只有找到保证小聪基本生活和安全的地方，让小唐得以外出挣钱养家，这个家庭才有机会尽可能回到正常的生活轨道。也因如此，小唐找到了相久大。

把小聪送到相久大的托养中心后，小唐躺在小聪旁边的病床上，沉沉地睡了三天。有时，他会在半夜惊醒，那是生物钟提醒他要给小聪翻身了。醒来却见护士正在照料，小唐发了会儿呆，才又倒了下去。他感觉，自己的牵挂有一处安放了。

休整了几天之后，小唐决定在北京重新找工作，每周放假过来陪小聪，女儿交由外婆照顾。2016年初，朋友邀请小唐去江苏创业，让他负责后厨。那段时间，见小聪状态稳定，小唐放心地去了江苏。分隔两地的日子里，床头的实时摄像头，成了连接植物人和家属的窗口。虽然手机里的画面近乎静止，但小唐找到了一丝安慰：“看着实实在在的人，也比看着照片强。”

有时候，小唐好不容易请下两天假，就会坐了一夜火车到北京市区，再从火车站换乘几趟公交车到郊区的托养中心。他不厌其烦，因为见这一面，是他两三个月里唯一的盼头。

每次，小唐只能陪小聪半小时。他会给小聪从胳膊到脚按摩一遍，又用热毛巾给妻子擦洗全身，让小聪干干净净的。护士们在一旁看着，其实她们头一天已经给小聪擦洗过，太过频繁会引起发烧，但没有人忍心阻拦小唐。

剩下的十分钟，小唐开了视频通话，让小聪母亲看看她。老人在手机另一头，号啕大哭：“小聪啊，小聪你醒醒啊。”小聪的双眼无意识地一眨一眨，像是在回应母亲，目光依旧空洞。和女儿视频时，小唐让女儿喊妈妈。女儿喊了几声，心里觉得别扭：“她又听不到，我不和她说了！”说完便躲开了。

谁在守着植物人

照顾小聪的护士换过好几轮。

2015年，七个护士照顾小聪一人。这样的人员安排一直持续到第二年，托养院才收到第二名病人。长时间收不到病人，有些护士觉得无事可做是失业的前兆，主动辞职先行另谋出路。第一批员工里，只有三个护士没离开，护士长温静即是其中之一。

离开的人在乎工作前景，留下来的人也是为了生计考虑。在ICU工作的那几年里，没有护工，温静要帮着抬病人，常常腰疼得睡觉翻不了身。2014年，温静当了妈妈，不想再回ICU。托养中心离家近、能上五险，正好满足她的要求。

比起ICU生命垂危的病人，植物人状态相对平稳。但实际上，护理植物人的难度没有降低多少，因为照顾他们的吃喝拉撒，要更精细。托养中心刚起步时，温静只能跟着相久大一起摸索。

相久大是托养中心唯一的医生。自托养中心成立的第一天起，除了下午六点回家与妻子、女儿吃一顿饭，他每天守在托养中心的时间超过20个小时。他要按时巡房，盯着工作群里值班护士发来的消息，及时应对所有的突发情况。除了手把手指导护士，相久大还要参与制作流食、外出购药、回复家属的每一条信息。任何做得不够完善的地方，都需要他出面打补丁。

护理流程完善成熟后，托养中心的植物人和护士都多了起来。管吃管住，没有医闹，能学到东西，是这份工作吸引90后护士们的地方。

小冉刚过完18岁生日，是托养中心的新人。来这儿之前，她在医院急诊科实习。和其他小护士一样，正值青春就被工作逼着习惯了生死和人性的拉扯。她见过临手术时互相推诿签字责任的子女们;指引家属签抢救协议时，她遇见过淡定玩手机的丈夫;一次送病人回家时，她发现老人住所破旧不堪而子女们衣着光鲜。

植物人的世界没有太多喧嚣，小冉却有其他要适应的地方。

护士和植物人朝夕相处，却不能交流，各自陷入了循环往复的孤独。

第一次来托养中心时，小冉发现这儿比ICU还要安静，有家人过来看望时，房间里才多了点人情味。

小冉渐渐摸索出一套对抗乏味的方法。既然植物人不理她，她就自顾自地说话：“老太太，饿不饿呀，吃饭啦。”“给你换衣服咯。”小冉是老太太的责任护士，床尾贴着一张卡片，小冉和老太太的名字挨在一起。年龄相隔70岁的两个人之间，产生了连接。

有时候，护士之间聊天也会忍不住想象：“你说他们要是真醒了，看到我说的第一句话，会不会是‘谢谢？”

看着小冉努力和老太太说话的样子，温静想起了以前病人少的时候，护士们和小聪有了感情，像闺密一样，会用自己的护肤霜给小聪抹脸。回家休息几天再来病房，第一件事是凑到小聪跟前问她：“有没有想我呀？”

生命的最后一程

有時候，相久大觉得托养中心更像是植物人的临终关怀医院，他和家属心照不宣。在这里，人们不避讳谈论“死亡”。事实上，送进这里之前，植物人们已经被医院判过多次“死刑”，气切、进手术室、进ICU，各个环节都得家属签字。

对于年龄大、受伤严重的植物人，他们的身体状态很难支撑自己走完微意识、重度残疾到接近正常的漫长过程。因此，当植物人离开医院、康复中心，住进相久大的托养中心，就成了他们生命的最后一程。

人住签合同时，三道生命选择题摆在了家人面前。普通疾病、急救处置、死亡抢救，由托养中心处置，还是转入医院？相久大总结了家属的反应：三项都选中心处置的，大都是子女或兄弟;夫妻或父母，在“急救处置”这一步时常陷入沉默。一旦犹豫，相久大告诉他们：“先别填了，到时候我通知你们，再决定去不去医院吧。”

合同上还写着，中心提供私人殡葬物品存放处。“岁数大的病人，家属没几天就拿过来了，有的等病情危重了，再买来放这儿。”办公室的书架上，放着一叠卡片，上面印着殡葬服务电话。拨通电话后，病人家属没有人还价，想以此尽最后一份孝心。

有些赶不过来的外地家属，嘱托相久大帮忙送到殡仪馆。因为距离，最后陪在这些植物人身边的，只有毫无亲缘关系的医护人员。

相久大常跟人说起第一个病人小聪的故事，于是小聪的离世成了很多人觉得遗憾的事，2018年春天，小聪连续两天高烧不退。征得小唐同意后，相久大安排护士为小聪输液，戴上氧气面罩。

第三天早上，小唐再次收到相久大的消息：“小聪情况不太好，你来一趟吧。”发抖的手按开监控软件，画面上，2000公里外，小聪依然平静地躺着。和平时不一样的是，小聪的胳膊浮肿，血氧一直在降，而病房里，心电监护仪“滴滴”声更急促了。

小唐开车赶往北京，一心想把小聪接回家，却在途经西安时被拦下。下午3点，他收到相久大发来的消息：小聪突发肺栓塞离世。换乘上高铁后，小唐给相久大回电话，有些语无伦次：“相哥，我到了之后，失态的话，原谅一下，别让护士跟我顶嘴，我脾气暴。”

离得近的小聪弟弟先到了托养中心，他提着个袋子，里面放了一套黑色女式西服。

护士们都哭得厉害，她们接过衣服，帮小聪换上。直到现在，温静想起那天都觉得可惜。“小聪被养得白白胖胖的，我们都以为她能活很久。”

五年间，20多个植物人在这里离世。看到家人带他们离开，温静依旧会忍不住鼻酸。只是，病人越来越多之后，再也没有护士为托养所里的死亡哭泣。

小聪去世的第二天凌晨，小唐总算赶到了托养所。他站在小聪跟前，不说话，跟平时一样抚摸小聪的脸。带小聪走时，他一声不吭地蹲在院外，烧了些纸钱。

不管最后经历了哪种离别，病人逝世之后，他们空出来的病床，会由护士们换上干净的床铺，然后被人预定。开春后，又有植物人要住进来，对这座安静的病房来说，像是不曾有人离开过。

文中小冉为化名