棕糖树，柬埔寨最甜的国宝

颜侨宏

“画黄乃一等树间之脂，番人预先一年以刀斫树，滴沥其脂，至次年而始收。”——《真腊风土记》。

1295年，周达观从温州始航，经七洲洋，抵达如今的柬埔寨，三年异乡，写下《真腊风土记》。书中提到的画黄，叫棕糖树，是柬埔寨的国树。

五月，适逢旱季，烈日炎炎。当地人挂三五竹筒，踩着竹架爬上六七米高的棕糖树，将竹筒置于割开的花序下，等待一昼夜，再返回树上取下，日复一日，只为采糖。这种俗称“猴见愁”的高空作业方式，从一千多年前的吴哥王朝起，就已经是柬埔寨人的家常便饭。

在那时，骁勇善战的高棉人曾说，王朝打到哪里，棕糖树就种到哪里。

吴哥寺下棕糖树的前世今生

丛丛簇簇的棕糖树，如烟花般开在古城中。城墙睥睨，横柯障蔽。高大的棕糖树下，有着最虔诚的信徒才能攀上的陡梯。乐此不疲的游人流连于古迹，而出售糖汁饮料的当地人，则坐在棕糖树下休息。曾有记者到访吴哥窟，见当地百姓在自家外面摆出一个大锅子煮糖，经过时，闻到浓浓的棕榈糖香，而久久不愿离开。

在柬埔寨人的心里，长在地上的棕糖树，和印在国旗上的吴哥寺一样，生生不息。

棕糖树是棕榈科常绿热带植物，最高可达到28 米，有两人合抱之粗。其叶如掌状，坚硬且多刺，花序粗而长，雌雄异株。雌株开花后可结果，果实如椰子般可口，同时雄株也会开花，养育着一代又一代柬埔寨人的琼汁甘露，就藏在其碗口粗的黑色花序中。

在旱季游览吴哥，不免舌干口燥。有时当地的农民会在较矮的棕糖树下搭一小摊，将竹筒悬于摊前，筒内采集的新鲜糖水略浑浊，但香气袭人，口味介于椰子与荔枝之间，还有一股淡淡的焦糖味，即使不作招呼，也会引得游人驻足。……