人类“探火”，步步惊心

奔向火星的过程中，最大的难点在于“恐怖7分钟”，即着陆巡视器在进入、下降与着陆过程中，要在7分钟内将探测器速度从2万千米/小时降低到零，这需要每个环节都必须精准无误，其难度不亚于“在巴黎打一个高尔夫球要落到东京的一个洞里”。

7月23日，搭载着“天问一号”火星探测器的长征五号遥四运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射。这是我国首次自主探测火星。得益于多项新技术的应用，我国有望成为全世界首个同时实现火星环绕、着陆和巡视的国家。

历史上，火星探测成功率仅43%

火星是太阳系中距离地球较近、自然环境与地球最为类似的行星之一，一直以来都是人类深空探测的热点。60年前，人类就开启了对火星的探险之旅。

1960年10月，苏联向火星先后发射了两枚探测器——“火星1A”号和“火星1B”号。但可惜的是，“火星1A”号发射之后第三级火箭点火失败，仅飞至距地面120千米就报废了;“火星1B”号的火箭引擎则直接爆炸，空中落下的碎片甚至污染了整个发射场。

美国对火星的探索也是开端不利。1964年，刚刚成立不久的美国国家航空航天局发射了“水手3号”火星探测器。当穿过地球大气层时，探测器的一个保护盾未能推出，结果所有的探测仪器都没能打开，美国的第一次尝试宣告失败。

直到1964年10月，美国“火星4号”火星探测器向地球传回了人类史上第一张有关火星表面的最近距离的图像，同时回传的还有500多万个比特的科学信息。可以说，这一次任务开启了人类空间探索的新时代。……