344份良心

孙建勇

公元1665年夏季，可怕的黑死病在英国伦敦肆虐。村里的裁缝乔治·维卡斯从伦敦买回一批布料，也将携有黑死病元凶的鼠疫杆菌带回了村庄。乔治在一周后痛苦死去。村民们意识到，黑死病已从伦敦传到村里，要想活命就得赶紧逃离村庄。正当大家慌忙收拾行李时，牧师威廉挺身而出，“我知道，乔治的去世让我们都充满恐惧。关于这一点，我可以从我妻子凯瑟琳的反应中看到。”威廉牧师目光扫视着全场接着说，“可是，我必须告诉大家，现在我们需要冷靜，需要理性地想一想该怎么办。”

“我们必须离开这里！”有人说。“离开？”威廉牧师反问道，“真的有用吗？请大家想想，如果我们已经感染，离开或者留下最终都得病死。关键是我们一旦离开村子，就可能会把瘟疫带到其它地方，使更多人遭殃。那样，我们的良心会安吗？”“留下来吧！”威廉牧师诚恳地请求道。

这是一个艰难的抉择。求生是本能，选择离开村庄情有可原。但是，良心又告诉人们：唯有大家一起留下，才能避免瘟疫扩散。最终，344位村民做出选择：坚守村庄，共同抗疫。

此后，村民中不断有人感染、痛苦死去。威廉牧师和妻子凯瑟琳也未能幸免。但即便如此，却没有一人违反规定而逃离。那些垂危病人都提前写好墓志铭，然后等待死神降临。威廉牧师临终前也为自己写下墓志铭：“请把善良传递下去。”

400天后，疫情终于消退。344位村民中仅有77人幸存。但是，这样惨重的损失却换得一个巨大成果：疫情终究没有越过这座村庄筑起的防线，使得英伦半岛北部免受瘟疫侵袭。……