本刊专访华熙生物首席科学家

顾玉雪

郭学平与玻尿酸发酵法：

一场行业风暴

在今天，玻尿酸已经走进了人们的日常生活，尤其在医美护肤领域，更是目前公认为具保湿效果的天然保养圣品。

但很少有人知道，这种在人体中仅有15克的物质是如何生产出来的？

玻尿酸，又名透明质酸，作为水的介质，帮助水分留在人体发挥作用。同时，它作为主要的润滑剂和保湿剂，广泛分布在眼球、关节、皮肤、脐带等人体器官内，其中婴儿脐带血中含量最高。

1934年，科学家Karl Meyer首次自牛眼玻璃体内提取分离得到玻尿酸。此后多年间，研究人员一直从牛眼和鸡冠中提取。

1990年，在山东省生物药物研究院一间简陋的实验室里，郭学平眼前的液体发生了变化，不同于此前的液体状，而是沉淀成白色固体。

他意识到，经过无数次微生物与营养元素的组合，无数次失败，微生物发酵法生产透明质酸的实验终于成功了。

在上世纪九十年代之前，国内透明质酸主要采用动物组织提取法和大部分的进口。原材料来源最可行的就是鸡冠，但数量有限，成本较高，此外，透明质酸与动物组织中的蛋白质和其它多糖以复合体形式存在，分离纯化工艺复杂、收率低，产能十分有限。

“当时从日本进口玻尿酸，医药级纯度较高的原料价格高达90—100万人民币一公斤。”

由于价格高昂，透明质酸仅有少量产品用于眼科手术用黏弹剂产品中，极少应用于化妆品生产。

在信息闭塞的八九十年代，郭学平深刻意识到透明质酸广泛的应用前景及落后的生产方法，“必须开启新思路，寻求新的生产方法和来源。……