说“茶”

富丽

中国人自古就有饮茶的习惯。从“粗茶淡饭”“茶余饭后”等一些“茶”“饭”并提的词语中，就不难看出茶在中国人日常生活中的重要地位。然而，你知道吗，这个“茶”字却是很晚才产生的。

在“茶”字出现之前，其意义用“荼”字来表示。《说文解字》收“荼”而未收“茶”，北宋徐铉日：“此即今之茶字。”《正字通》引《魏了翁集》也说：“茶之始，其字为荼。”由“茶”字上溯其源，这种说法没有错。

那么，我们就先来说说“荼”这个字。“荼”由“艸”和“余”组成，“艸”表示字的意义跟草木有关，“余”表示字的读音与之接近。“荼”最初是指一种苦菜，读音是tu。《诗经·邶风·谷风》：“谁谓荼苦？其甘如荠。”说的就是这种苦菜。后有“荼毒”一词，用的也是“荼”的“苦”之义。至于《诗经·郑风·出其东门》中的“有女如荼”的“荼”，则是指茅草的白花。茅花白且轻柔，用以形容美人，倒也恰当。

显然，上述两种“荼”都不是茶。表示“茶树”之义，是“荼”的另外一种用法。关于这一点，宋人王桥在《野客丛书》中讲得很清楚：“世谓古之荼，即今之茶，不知荼有数种，……惟荼桢之荼乃今之茶也。”《尔雅·释木》：“桢，苦荼。”这里的“荼”指茶树，“桢”也是茶树。

被尊为“茶圣”的唐代学者陆羽在其著作《茶经·一之源》中写道：“茶者，……其名，一曰茶，二曰槚，三日蔎（she），四日茗，五日荈（chuan）。”“槚”“蔎”“茗”“荈”都是古人对茶的称呼，只是它们在意义、用法乃至使用时期、地域等方面稍有差别。比如，“茗”和“荈”都是指采摘时间较晚的茶。“茗”后来也可以泛指茶。今天我们仍在用“茗”字，从“香茗”“品茗”等词语来看，“茗”跟“茶”略有雅俗之别。

民间流行一种说法，认为“茶”字为陆羽所造，其实不然。