博纳维尔盐滩赛事的十个“头条”

吴韧彦

今年因为疫情的影响，大量车展、汽车节都取消了，但有一项热门汽车活动如期举行，它就是2020博纳维尔速度节（BonnevilleSpeedWeek）。博纳维尔盐滩位于犹他州温多弗（Wendover）附近，是由盐湖干涸后形成的，面积大约为120平方公里，很多地方盐层的厚度达到了1.8米。远远望去，它就好像是覆盖着积雪的冰湖。它不仅因为“天空之境”的绝美风光而举世闻名，更因为赛事运动而广为人知。

它最初被认定为有竞速的潜力，是在1896年，在一场自行车赛事中，选手为了更快到达终点，而取道盐滩。这里不得不提一位同行的“独具慧眼”，1907年汽车编辑比尔·里舍尔（BillRishel）率先以一两Pierce-Arrow在博纳维尔盐滩上测速，验证了它是合适的飙速场所，并预言车厂及车手将会蜂拥而至，前来测试和创造纪录。不过考虑到盐湖城跟赛道距离较远，比尔花了好几年的时间游说建造高速公路。1910年火车线路的通车为盐滩的“走红”创造了更多便利。

到了20世纪30年代，阿伯特·詹金斯（AbJenkins）是盐滩“出圈”的第二大功臣，他曾跟经过盐滩的火车竞过速，他以五分钟之差胜过了火车。从此他就跟速度纪录死磕上了，但是要说服其他车手来盐滩，依旧困难重重，不少车手还是偏好更正规的赛道。但他并没有就此放弃，一个人在盐滩刷新速度和耐力的纪录，直到吸引到了车厂Pierce-Arrow的注意。他们当时正要测试12缸发动机的新车型，他们主动联系了詹金斯，希望他能帮助他们改善新车的性能。詹金斯对发动机进行了些许调校，而后想到“一箭双雕”的妙招。他连续24小时在盐滩驾驶该车，以展现发动机的耐久性和动力，同时也向赛车界展现盐滩是用来破纪录的好地方。他的计划成功了，在1933年的那次耐久性测试中，有三位英国顶级赛车手——约翰·柯布（JohnCobb）、麦尔肯·坎贝尔（MalcolmCampbell）、乔治·艾斯顿（GeorgeEyston）亲临现场。在观摩之后，他们燃起了在盐滩破纪录的热情，之后的一段时间，盐滩几乎成了英国车手的主场。

先是麦尔肯·坎贝尔以劳斯莱斯SchnederTrophy飞机发动机驱动、最大功率可达2500马力的BlueBird一举突破y300MPH（注：本文中的速度按照盐滩赛事的习惯，统一以MPH表示，1MPH约等于1.609公里/小时）的关卡。然后是约翰·柯布与乔治·艾斯顿之间长达数年的“相爱相杀”。前者的赛车是以两台劳斯莱斯SchnederTrophy飞机发动机驱动、最大功率为4600马力的Thunderbolt，后者的赛车是以两台机械增压的NapierLionV11D飞机发动机驱动、最大功率为2500马力的RailtonSpecial。最终在1947年约翰·柯布将纪录飙到了接近400MPH（394MPH）。

1949年后，博纳维尔盐滩成了美国的招牌之一HotRod的游乐场。这里的主角不再是过去造价不菲的Streamliner，而是1932福特Coupe、HighboyRoadster等更加平民化的车辆。一些经济实惠的“新物种”也不断涌现出来，像是从战斗机的辅助油箱改造而来的赛车BellyTanker。这段时间的盐滩赛车，多是车主出于兴趣，在家里打造出来的。它们向世人证明了，以低预算的方式，也能打造出快速的赛车。之所以能有这番奇景，幕后英雄迪安·穆恩（DeanMoon）功不可没。他不是破纪录者，而是用他打造的零部件帮助别人破纪录。比如他研发的铝制轮毂MoonDisc，通过空气动力学设计，可以提高赛车的极速，至今仍被盐滩赛车手广泛采用。

不过这段时间的赛车虽然冲破了300MPH，但400MPH仍是过不去的坎。为了提高马力，车手更多是增加发动机的个数，再加上增压器，但要再往上冲，就有些力不从心了。这才有了60年代“非人类”赛车的“炸场”，其中有喷气式发动机、火箭发动机等，但随之水涨船高的，还有赛车的造价。在之后的十年，陆上极速纪录被飞速刷新，最大极速已经超过了630MPH，由以火箭发动机为动力的BlueFlame创下。

1970年以后，为了保护盐滩的环境，陆上极速纪录的创造，部分转移到了美国内华达州的黑石（BlackRock）沙漠。虽然如今陆上极速纪录的创造更多发生在别处，但今年博纳维尔盐滩还是创下了最新纪录，轮驱动车辆活塞组的SpeedDemon以470MPH打破了ChallengerII2018年创下的纪录449MPH。在创纪录的过程中转速表还失灵了，71岁的车主乔治·波蒂特（GeorgePoteet）靠着耳朵听转动的声音，以此判断换挡时机。盐滩上总是不缺少这些听起来不可思议的事情。

赛车手对博纳维爾盐滩是“又爱又恨”的。爱的是，盐滩是天然的赛车场，是大自然的恩赐，它特别平整，没有任何遮挡，长度又足够，有充分的距离用来加速。虽然盐滩的高海拔会让空气稀薄，发动机的化油器会出现问题，但轮胎上附着的湿盐，可以减少热量以及对轮胎的损耗。爱的是，盐滩赛事与众不同，在这里，对手只有你自己、环境以及时间，没有其他人跟你在同一赛道比拼。恨的是，夏天它的最高温度可以达到45度，它的天气总是变幻莫测，每天的盐滩都是不一样的，实在难以捉摸。最佳状态下的盐，是干湿得当，有一定的湿度才能铺满盐滩，有一定的干度驶过后不会粘在车上，而是留在地上。按盐滩赛车老手的说法，在盐滩上更多的纪录是在早上创下的，因为一旦车开多了，盐滩上就会全是车辙，而且早上一般更为凉爽，能减少车辆的磨损，还能释放出更大的马力。

如今博纳维尔盐滩的赛车活动，更偏向于草根。每年主要有三场比赛在此举办，它们是8月的SpeedWeek速度节、9月的WorldofSpeed以及10月的WorldFinal。其中最受欢迎、观众最多的是8月为期6天的速度节。不过由于场地特殊，不是每年都能顺利召开，如遇到天气不佳、太过潮湿，就不得不取消，或是推迟开赛，等盐滩干涸了之后，再进行。不过即便不竞速，观众也不会无聊，在速度节上观众能看到来自世界各地的车辆，卡车、摩托车、老爷车、Streamliner、HotRod、Bellytanker等丰富的车种，千奇百怪的设计，大开脑洞的动力源，让人大呼过瘾。除了看车，观众还能与车手和车队交流。博纳维尔盐滩赛事的开放性和兼容性，加大了它的知名度，不管是燃油车还是电动车，不管是新手还是高手，都能在盐滩上找到适合他们的组别和赛事。最为难得可贵的是，人们不是为了奖金而来，纯粹是出于热情，当然如果你破了纪录，那就可以“青史留名”了。

近些年人们会发觉博纳维尔盐滩“变慢了”。确实，每年破400MPH大关的几乎都是个位数，盐滩上的最快纪录也一直没有再被打破。当然环境的恶化是一个原因，另一个原因是它本身就是个业余选手的赛事。虽然他们不像专业选手那样车技精湛，但他们的决心和毅力同样非同一般。盐滩是他们能从“Nobody”变成“Somebody”的地方，只有在这里他们才能靠自己手工打造的车辆引来喝彩、赢得仰慕，甚至做出些“现象级”的大事。對于他们而言，去盐滩就像是朝圣，只要在盐滩上驶过一回，即便没有破纪录，也能记上一辈子。相比大车、快车、重车，如今在盐滩上小些、慢些、轻些的车反而更容易破纪录，这些选手更多是抱着玩乐的心态而来，没有过多的心理负担，也就更加轻松。盐滩赛事的工作人员不少是志愿者，能让他们每天超时工作的肯定不是高薪酬而是高涨的热情。最后可能要感谢技术的进步，过去赛车手要豁出命才能驶出的速度，如今爱好者也可以优雅、安全地达到，没有那么愁苦，也没有那么吃力。这也是为什么盐滩赛事越来越多的家庭组团而来，为什么氛围会越来越欢快、休闲。

跟博纳维尔盐滩相关的经典赛车，我们已经在过去的专题《十大最“非人类”的陆上极速车》《不会过气的网红HotRod长什么样？》中提过好几辆，大致已经能够勾勒出盐滩赛车的演变和进化。如对经典赛车、盐滩历史感兴趣可取来参阅。本期专题将更多聚焦盐滩赛事近几年的新动向以及一些被广为报道的人和事。

在盐滩上如何才能跑出“非人类”的速度？

在盐滩的赛车组别中，速度最快的总是Streamliner组别，速度总要在400MPH以上。早期的Streamliner又矮又宽，破纪录更多靠的是建造者的勇气和直觉，而非空气动力学。如今这些车“进化”成了“没有翅膀的飞机”，多数是子弹头加长条状。不过盐滩的面积在萎缩，若想破纪录，需要有足够长的直道来加速，按照传统来设计的重型Streamliner渐渐无法在此发挥出全部能力。那么什么样的设计才能适应时代的变化呢？在今年3月的Hotrod杂志上的《陆上极速车设计的新科技》（NewTechforAdvancedLandSpeedRaceCarDesign）一文提供了设计盐滩新型Streamliner的一些要诀，比如采用单个中置大排量V8发动机加特殊燃料、轻质碳复合车身材料、前置驾驶舱以让驾驶者远离机械部分和热浪;采用双后轮驱动以及全铝前轮（无轮胎）以保证转向控制，同时还能加大后轴上的重量，以保证足够的抓地力。前鼻也是个关键部位，一般的圆头会导致车身四周空气发生乱流，突出的驾驶舱、尾气管、进气口同样会“捣乱”。改为尖头和平滑的车身之后就顺畅了许多。车身截面不能是平底，最好是圆形或是半椭圆形，以减少升力。为了防止侧倾，以及不偏离直线行驶，还需在车身加上垂直尾翼以及航空叶片等。为了缩短原型车开发的时间、减少所需付出的精力，更快地摸索出安全而又稳定的设计，高科技传感器会有极大助益。该文认为新型Streamliner还需要融入NASA的技术（如吸入边界层技术），如果能有勇气去尝试还没有人使用过的技术，那么陆上极速这项极限运动将会焕发新的活力。

在盐滩上电动车也能“飞起来”

盐滩上的电动车极速纪录是法国车厂Venturi于2016年创下的，成绩是341.4MPH。成立于20世纪80年代的它过去是家以涡轮增压而著称的超跑公司，2000年后才转攻电动车技术。他们总在尝试突破技术的极限，其中的一个途径就是打造VBB系列的陆上极速车。VBB全称是VenturiBuckeyeBullet，是与俄亥俄州立大学合作打造的车辆。这个纪录的达成，是基于一系列技术积累。2009年，他们已经以一辆氢燃料电池驱动的VBB-2，达到了303MPH，2010年又以磷酸铁锂电池驱动的VBB-2.5，飙到了307MPH。2016年创下纪录的VBB-3配备了重达1.6吨的磷酸铁锂电池组，风阻却仅为0.13。VBB-3前后轴各连着一台两速Hewland变速箱，各有一个最大功率为1500马力的电动马达，总功率为3000马力。为了在提速时减少换挡的延迟，VBB-3还会在转速达到10200转/分的时候切换到二挡。VBB项目有学生参与，他们不仅能把学术知识转化为实际应用，还能以最富有创意的方式去拓宽电动技术的边界。而对于Venturi而言，通过陆上极速的挑战，他们有机会测试电动系统在极端环境下的使用。他们最终的目标是400MPH。今年8月的盐滩赛事上Venturi迎来了挑战者——加州的EVWest，他们以电动化老爷车而闻名，这次携采用特斯拉电动马达的Electraliner闯入赛车圈。总重不到1吨的它，这次并没有挑战Venturi的纪录，而是E2组（500到1000千克）的纪录——213MPH。

盐滩让甲壳虫也按捺不住野心

在盐滩上挑战极速纪录的多是BellyTanke和Streamliner。绝对不会有人想到甲壳虫也能在这“撒野”。然而只要在合适的人手中，在封闭的赛道上，没有什么事是不可能的。在盐滩上最快的一辆甲壳虫出现在2016年，它搭载了与2014甲壳虫TurboR-Line同款的EA8882升发动机，加装了涡轮增压器，更换了活塞、凸轮轴、连杆等，最大功率从210马力升到了543马力。由于官方速度纪录的规则限制了赛车所能做出的改动范围，为此这辆甲壳虫的车身和空气动力学方面都不能大改。改装商THRManufacturing只是放低了车身，加了前气坝，阻止空气灌入底部，在高速时让车身发飘。内舱换上了赛事座椅和防滚笼，轮胎换成了高速赛事轮胎，另外还加装了两个降落伞。最终它把“最快甲壳虫”的纪录刷到了208MPH。上一个纪录是一辆1955年的甲壳虫于1988年创下的175MHP。在盐滩上甲壳虫并不少见，9月盐滩上的WorldofSpeed赛事每年都会有一批经典甲壳虫车主，前来参加“36HP极速挑战”。由于该赛事不限年龄，为此经常会看到兴致勃勃的“银发”车主，他们甚至为了获得参赛资格，特意去学赛车。

最草根的也是最特别的BellyTanker

毫无疑问，盐滩赛车中最特殊的物种是飞机型的Streamliner以及由战斗机辅助油箱改造而来的BellyTanker。最快的总是Streamliner，但最酷的总是BellyTanker。即便是没有中“盐滩毒”的圈外人，提到盐滩，也一定知道BellyTanker。它是盐滩上最能体现草根精神的车种，它变废为宝，它造价低廉，而且要想靠它胜出，更多凭借的是车技，而非金钱。如果你想以最低的成本体验极快的速度，那么BellyTanker是不二之选。在战争时期，BellyTank像是移动电源，可以延长战斗机的行驶里程，油空了后，可以丢弃。而在盐滩赛事上BellyTank因为近乎完美的空气动力学表现以及轻质，特别适合用来做赛车的车身。最初的BellyTanker采用的是从P-51Mustang战斗机上取下的168加仑（625升）油箱，但尺寸太小，后来改从P-38Lightning战斗机上取下315加仑（1192升）的油箱进行改造。车体改大之后，BellyTanker可以后置大排量发动机。为了保证车身的稳定性，BellyTanker的车轮并不是位于车体正下方，而是外露出来，向四角张开。过去再加上个福特ModelT的车架以及一台V8Flathead发动机BellyTanker就可以上路了。虽然BellyTanker因所能达到的速度有限，而淡出过赛场一阵，但近些年，又因复古潮而卷土重来。如今的盐滩赛事，有专门为BellyTanker设立的组别，而BellyTanker也分出了好几派，有的人用它来逼出现代发动机的潜力，有的人用它来展现老款发动机的威力，还有的复古派，会追求每一个零部件都还原历史。

在盐滩上“进击”的女车手们

在盐滩上女车手永远是“焦点”，其中颇受媒体关注的是女摩托车手劳拉·克洛克（LauraKlock）和她的两个女儿。PBS还曾播放关于她们的纪录片《女性马力达人们》（Klocked：WomenwithHorsepower）。在2008年三人还同时在盐滩上破了纪录，而她的女儿卡莉（Karlee）还成了盐滩历史上最年轻的破纪录者（14岁，所属的州14岁就能合法拿到驾照）。虽然劳拉作为母亲看到孩子从事危险的运动，心情是复杂的，但她认为赛道上发生的一切，都是可以运用到生活中去的，比如设定目标并想方设法达到它，挑战自我，处理胜利与失败等等。她无法代替孩子去操控，只能把自己知道的倾囊相授，并鼓励她们、祝福她们。劳拉的父亲是个赛车手，她在十岁时就开始骑摩托车了，并且对机械非常痴迷。劳拉和她丈夫还开了家改装店，除了定制改装摩托车，还提供一些特殊的零部件。由于他们生活的小镇风大，摩托车常因过大的升力，而发生剧烈的摇晃。在一次盐滩参赛时，劳拉的摩托车在破纪录时，遇到了同样的问题。在回家的路上，他们想到何不在挡风板上下下功夫，给予其一定的弧度，使之产生下压力，就像扰流板一样。由此他们设计出了FlareWindshield挡风板，它既能改善空气动力学表现，又能让整车更稳健，这也成了他们最为畅销的产品。需要说明的是，盐滩上的摩托车赛事纪录，不分男女，仅是根据赛车的种类、发动机大小和所使用的燃料来区分。如劳拉所言，她当年参赛时，盐滩上的女车手只是个位数，而如今则至少有几十个，像是摩托车手瓦莱丽·汤普森（ValerieThompson）、乔迪·佩雷维兹（JodyPerewitz）都是破纪录者，速度都已经突破了200MPH。

万物皆可燃！奇怪的燃料又增加了！

酒厂出战盐滩，会搞出什么花样？当然，是以酒为燃料，一路飘着酒香，破个纪录，想想也挺美的。不过酒厂厂主瑞安·蒙哥马利（RyanMontgomery）于2018年创下的纪录，不到三天，就被打破了。当然在“高手如云”的博纳维尔盐滩，这是常事。令人惊讶的是，车主是个新手，从便宜的本田老款摩托车开始自学打造发动机。而某一天造发动机和造酒之间发生了“化学反应”。在造酒（伏特加）蒸馏的过程中，会产生一些易于挥发的乙酸乙酯和甲醇，一般酒厂都会将这馏出物（又称之为“酒头”）扔掉。但他想到何不试着把它用作发动机的燃料。之后他找来当地的摩托车行家，将一辆被废弃的1980YamahaXS650改装成能以造酒馏出物为燃料的破纪录车，总共的花费（含摩托车的价格）大概是5500美元。他将这辆车命名为“突如其来的智慧（SuddenWisdom）”。他所参加的组别是650cc～750cc经典改装摩托车（1980年代及以后的车款），燃料为汽油之外的特殊燃料。到了赛场后，并不顺利，他“战车”的发动机出现了漏油，他拆开化油器，并清除了里面的碎屑后，才恢复正常。作为盐滩新手，他还大胆地拆掉了车速表，他不想因为时刻要留意车速有多快而分心。盐滩太白太大，很容易看不清赛道的标志，他在进入计时段时，还手忙脚乱了一番。让他挺过来的，据说是老手的忠告“如果你不是极度不舒适，那么你就没做对”。尽管他自谦，自己的准备远不如其他车手，他还是把之前的纪录97MPH，刷新到了113MPH。对于新手而言，对于实验性的燃料而言，这已经是足够难得的成绩。

50岁的赛车还能在盐滩上焕发“第二春”

丹尼·汤普森（DannyThompson）为父亲圆梦是盐滩上流传甚广的故事。丹尼的父亲米基·汤普森（MickeyThompson）在1960年凭借着Challenger创下了406.6MPH的成绩，他是第一个突破400MPH的美国人。然而赛事规定所有的陆上极速纪录，必须跑两回，取平均值，但他第二次尝试时，赛车出了故障，为此他的成绩并没有得到官方的认可。他不甘心，1968年以升级后的Challenger2再度发起挑战，然而天不随人愿，一场暴风雨把盐滩赛道变成了湖面。之后又因为赞助商撤资，而彻底失去了机会，他只能从陆上极速转到越野赛事。退休后，他曾和儿子丹尼合作，想要再回盐滩。但不幸的是，他和他的妻子惨遭谋杀。到了2011年，儿子丹尼把Challenger2送去修复和更新，并想帮父亲完成他未尽的事业。几次失利之后，在他父亲破纪录的五十周年，也就是2018年，他终于创下了新的纪录448.75MPH，尽管离他父亲预期的500MPH还有一定距离。Challenger2由丹尼的父亲亲手打造，虽然建造于1968年，但还是被称为“教科书级”的Streamliner设计，而且它还是有史以来最快的自然吸气车辆。修复时，原车的底盘、空气动力学设计以及手工打造的铝制外壳，都被保留了下来。原车采用的福特427发动机，现在更换成了以硝基甲烷（nitromethane）为燃料的兩台HemiV8发动机，车舱前后各布置了一台，各与一个三速变速箱相连，整车的最大功率从2000马力飙升到了6000马力。另外它还配了特制的快换（quick-change）差速器以及混合了橡胶、尼龙和钢的特制轮胎。它没有智能的防滑控制系统，完全要仰仗车手的控制。虽然Challenger2的成绩比不过喷气推进的赛车，但对不少人而言，Challenger2更适合归到“汽车”的范畴，而不是“飞机”的范畴。在破纪录后，这辆车被用来展出，后来还以51万美元的价格拍卖了，据说是为偿还修复这辆车所欠下的债。

永葆年轻之道：

在盐滩上一次次刷新自己创下的纪录

在纪录片《世界极速创造者：如何永葆青春》（TheWorldsFastest—HowtoStayYoungForever）中记录了盐滩几位80岁高龄的老手，如何自己打造车辆，在盐滩上突破自然、技术、个人的极限。他们人生的意义和目标都与陆上极速牢牢绑定。其中那辆名为“Sundowner”的车值得一说，在盐滩上保持量产车外观还能创下纪录实属不易，而杜安·麦金尼（DuaneMcKinney）的这辆1968年的C3Corvette在1982年就以240MPH的成绩成了“世上最快的乘用车”。这辆车之所以叫“Sundowner”是因为日落时分是当年最适合在盐滩上破纪录的时间。麦金尼参加的组别要求参赛车为量产车身，不能加尾翼、气坝，不能改动车身面板（发动机盖除外）。就原车而言，C3的空气动力学设计不如C1、C2，日常使用的话，风阻系数的差异，也许不那么可感，但在盐滩上是重要的制胜因素。而麦金尼的解决之道，是用更大的动力，去抵消空气动力学上的不足。在Sundowner活跃的多年间，它经历了几次改装，前两次还得到了极速改装的先驱盖尔·班克斯（GaleBanks）的帮助。第一个版本的Sundowner用了二氧化碳来冷却，但不切到三挡以上，化油器就会冻住。1982年的第二个版本用了两个涡轮、两台发动机，在座椅后有用来加水和加碎冰的箱子，来给进气降温。那时盐滩上使用涡轮的还是少数，这个版本也因此成了破纪录车。在这两个版本上，最大的亮点是冷却的方式，在盐滩上，要打造富有竞争力的涡轮增压车，中冷器格外重要，甚至有“谁有最佳的中冷器，谁就会胜出（而不是发动机）”的说法。相对稀薄的空气，会让大马力发动机发挥失常。更凉、更稠的空气才能更安全地带来持续的、更大的动力。另外，盐滩赛车是少数通过加重，可以提升性能的，考虑到这辆Corvette在高速时升力过大，Sundowner上加了将近362千克的重量。不过破纪录后不久，原先的团队各奔东西，Sundowner也就此在盐滩上绝迹。2000年Sundowner又重出江湖，这次搭载的是一台配备了两个涡轮的雪佛兰388ci发动机，最大功率可达1250马力。2010年麦金尼在盐滩上飙到了251.838MPH，刷新了自己当年创下的纪录。

有颜值有实力！

《疯狂麦克斯》既视感！

盐滩上的赛车可不都以“速度”见长，跟“颜值”绝缘，有一辆车就凭着“美貌”登上了各大媒体而且是全球媒体的“头条”。它名叫“BombshellBetty”，是基于一辆1952年别克SuperRiviera的重度改装。车主杰夫·布罗克（JeffBrock）从废弃的锯木厂中挽救了它。杰夫是一名雕塑家和摄影师，为此在他的巧手之下，这辆车带上了浓郁的复古感。盐滩赛车因为湿润的关系，容易生锈，而它无瑕的裸钢外表，已足以秒杀其他赛车。它非常好认，它定制的进气歧管，就好像是颗导弹，这也是它名字的由来。相较于原车，它变矮了，前脸被金属包覆住了，头灯换成了30年代雪佛兰车的子弹头;尾厢增高了，从侧面看过去，车舱和尾厢之间还有个颇具“艺术性”的缺口。为了优化空气动力学表现，它没有后车窗也没有尾灯。它的动力源平平无奇，只是一台1950年别克Roadmaster上的320ci直八发动机，不过更换了活塞、凸轮轴、进气歧管、化油器等部件之后，最大功率达到了340马力。杰夫为了减少发动机抖动以及动力损失，还给它装上了赛事用的谐波平衡器（harmonicbalancer）。千万不要被它的外表所迷惑，看似壮硕的它是盐滩上的破纪录者，去一次破一次，总共破了六次，最好的成绩是2013年的165.735MPH。

盐滩上每一场赛事都可能是最后一场

尽管在这么艰难的处境下，仍照常举办赛事，实属不易，但盐滩今后能否守住“速度圣地”的头衔还是未知数。据美国国土管理局（BureauofLandManagement）的研究，从80年代起博纳维尔盐湖盐层的厚度出现了萎缩，尤其是赛事的举办地，盐湖的面积也在不断缩小。具体原因还不清楚，附近的钾盐开采可能是主因，另外频繁的赛事、其他人类活动（电影或商业拍摄、徒步登山、野营、射箭甚至火箭发射）、气候变化等也是原因。为了保护其历史价值，也因为它是仅次于黄石国家公园以及大峡谷的景点，从90年代起，盐滩赛事圈就和采矿公司约定，每年将提取钾后剩下的盐回补给盐滩，每年大概要倾倒120万吨的盐。但回補了几年后，预期的效果没有达到，为此赛事圈发起了“拯救盐滩（SavetheSalt）”项目，团结进更多政府和专家的力量，对博纳维尔盐滩实施综合治理，其中包括跟附近盐矿打通、加大回补盐的数量等措施。另外，盐滩赛车圈还有一个不成文的“环保”规定，即所有来盐滩参加赛事的人，在将车驶离盐滩前，需要自觉地把赛车沾上的盐刮下来，留在盐滩上。