汉阳铁厂：痼疾决定命运

东升

汉阳铁厂如今虽已荡然无存，但透过当时的新闻照片仍然可以看出它的壮观和雄奇。1894年6月，这座“东方雄厂”的高炉开炼。

投产后的汉阳铁厂拥有炼铁厂、贝塞麦钢厂、造钢轨厂等6个大厂，还有机器厂、铸铁厂等4个小厂。《东方杂志》也曾刊载过当时西方工业界的惊呼：“汉阳铁厂之崛起于中国，大有振衣千仞一览众山之势，证诸领事之报告，吾人预知其不可量矣。中华铁市，将不胫而走各洋面，必与英美两邦，决胜于世界之商场，其关系非同毫发，英美当道，幸勿以幺幺视之……呜呼，中国醒矣。”

然而，封建王朝以官办的方式发展近代工业，汉阳铁厂在它的建设之初就不可避免地带有致命的痼疾。湖北的铁矿在大冶，与汉阳的运输距离为120公里。每天产铁百吨，所需铁砂的运费就要60多银元。而且汉阳附近无炼铁所用的焦煤。安徽马鞍山的煤虽然产量大，但所含灰粉与磺质太多，无法使用，只能进口产于英格兰的煤炭以解燃眉之急。炼钢、炼铁对于设备有严格的要求，张之洞订购设备时，驻英公使刘瑞芬曾专门打来电报，要求把铁矿的样本送到英国检验，以便确定制造哪种设备。此时，大冶铁矿尚未开工，张之洞担心运去矿石耗费时间，只想早日开工，竟然告诉对方什么炉子方便就制造什么，中国什么矿都有，无需检验。结果，英国运来的炼铁炉不适用，造成汉阳铁厂出产的钢铁易脆裂折断，不能用于锻制或铸造，勉强制造的钢轨也无法使用。

因为制度的腐朽，清廷官办的企业自然就是官场衙门的翻版。中国社会发展到晚清，是官场最腐败的时候，而张之洞所办的汉阳铁厂自然又是一个衙门。不懂企业的官员当政，专家没有发言权，官员任用私人，公款消费，贪污肥己。曾有人一针见血地批评汉阳铁厂：中国的洋务是绝对办不成了，因为中国的官员不是在办洋务，而是在发洋财。无论张之洞的个人操守如何，他办的企业无可避免地是低效率和腐败的。汉阳铁厂开炉生产仅仅4年，累计亏损就达到100多万两白银。

从汉阳铁厂投产到1895年，所生产的钢铁只卖了2.5万两白银，占投产后2年铁厂开支160万两的1.55%。中日甲午战争，中国惨败，清廷被迫要负担2亿两白银的战争赔偿。中看不中用的汉阳铁厂被迫改为招商承办。

1896年4月11日，汉阳铁厂正式改为官督商办。承辦人是堪称清末最具干才，驰骋官商两界的政治家、企业家盛宣怀。盛宣怀不仅是清末航运、邮政、铁路和电信等诸多实业的奠基人，还是北洋大学和交通大学的创办人。此时，摆在这位洋务能臣面前的是一个棘手的烂摊子。到他接手时，汉阳铁厂共耗银568万两，成了晚清洋务企业中耗资最多亏损最巨的。盛宣怀殚精竭虑，筹谋良策，当年9月，清廷任命他创办铁路总公司，并要求全国所需钢铁一律向汉阳铁厂购买，并获批准减免厘税5年，以此保护汉阳铁厂的产品垄断。

官督商办后，铁厂的最大问题仍然是缺煤缺焦。1898年3月，张之洞和盛宣怀合奏，在萍乡安源采煤炼焦，并禁止另设公司，各小煤厂所产煤由萍乡煤矿总局统一收购。

1907年，萍乡煤矿基建工程完成。一日可出煤1300吨，出焦煤780吨。1908年，为解决资金不足问题，盛宣怀奏请将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并，组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司，改官督商办为完全商办公司，从此汉冶萍公司正式成立。

（图说）

张之洞担心运去矿石耗费时间，只想早日开工，竟然告诉对方什么炉子方便就制造什么，中国什么矿都有，无需检验。