古代学子为何把射箭作为必修课

张崇琛

《论语·述而》中记载孔子教导学生的话：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”这里的“艺”即“六艺”。《周礼·地官》曰：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”可见，早在周代，“六艺”就已经成为古代学子的必修科目，其中的“五射”即射箭的五种技法。而它之所以被列为必修课，又与古时的一种礼仪即“射礼”有关。

古代射礼有四种：一是大射，即在郊庙之事时所举行的射礼;二是宾射，即诸侯相朝或朝见天子时所举行的射礼;三是燕射，即宴饮时所举行的射礼;四是乡射，即卿大夫所举办的射礼。前三种射礼多于宴饮之后行之，乡射礼也常与乡饮酒礼同时举行。各种射礼虽规格不同，但射法大体是一致的，都是将射位设于堂上，将射靶即“侯”设于堂之正南三十丈远的地方，并设有计算成绩的算筹和“中”（盛放算筹的器具）。大射时，射靶由饰有熊、豹、麋、犴等不同动物图案的射布组成，国君射画有熊饰的射布，大夫射画有豹、麋饰的射布，士射画有犴饰的射布。国君只要射中其中任何一块射布都算命中，其他人却要按不同的职别去射不同的射布，违者不计成绩。大射时一般还要由两个人组成一“耦”（组）。耦分上耦、次耦、下耦，每耦有上射、下射各一人。天子射礼用六耦，诸侯用四耦，大夫用三耦。乡射礼则由州学弟子六人分为“三耦”。此外，参加者还有主人、特邀嘉宾及众宾。

正式比赛时，由上耦中的上射先射，下射跟进。……