“网坛黑珍珠”奥西尔·吉布森的传奇人生

木匠

奥西尔·吉布森是第一个获得了网球大满贯赛事冠军的黑人运动员。1956 年，她先是在法网上，获得了女单和女双的冠军，紧跟着，又在美网获得了女单冠军，温网上获得了混双的冠军。

1957 年，如日中天的她，又赢得了温网的女单和女双冠军，并在美网上，夺得混双冠军。同年，她还曾荣膺美联社评出的“世界年度最佳女运动员”称号，这也是美联社第一次将这一荣誉称号，颁给了一名黑人运动员。1958 年，她又再次成功卫冕了温网和美网的女单冠军，并再次被评为“年度最佳女运动员”。无可否认，在1964年美国废除种族隔离制度之前，吉布森在网球上取得的成功，对美国黑人争取与白人平权的斗争，产生了巨大的影响。

“从被迫坐在北卡罗来纳州威尔明顿公交车上的有色人种专区，到与英国女王握手（她在夺得温网的冠军后，是英国女王伊丽莎白二世亲自为她颁的奖），是一条漫长的道路。”她说。我们不难从她的这句话中，感受她一路走来，是多么的不容易。奥西尔·吉布森，1927 年8 月25 日，出生在南卡罗来纳州一个贫困的农民家庭。1929 年开始的经济大萧条和连年的水旱灾害，使美国农民的生活陷入了困境。1930 年，小吉布森一家因为在当地生活不下去了，于是，举家迁到了纽约，他们把家安在了哈林区。哈林区当时是纽约最大的黑人社区，因为极度贫困，那里几乎每天都会发生杀人、强奸、抢劫等犯罪事件。中学时，吉布森的身高已长到了1 米80，那个时候的她，是个典型的“问题少女”。她不爱读书，总是逃学，还经常和人打架，并多次离家出走。为此，她可没少挨父亲的揍。

是网球，挽救了吉布森。吉布森最早接触的网球，并不是真正意义上的网球，而是从一种网球派生出来的、被称作是“板网球”的运动。它的比赛规则和打法，都跟网球相类似，但场地要比网球场地小很多，而且用的都是上面带有小孔的木板拍。

1939 年，12 岁的吉布森获得了纽约青少年板网球比赛的女子冠军，她在场上的表现，引起了一位名叫巴迪·沃克的网球教练的注意，他送给她一副网球拍，并把她带进了一个专门为黑人开办的网球俱乐部。她几乎是在没有经过训练的情况下，就开始打比赛了，并取得了不俗的战绩。但她仍保留了不少街头少年的习气，输球之后，就想冲上去，将对手狠揍一顿，后在沃克的耐心开导下，她的行为举止，才逐渐有了改观。

在俱乐部，吉布森还遇到了两位对她的成长，起到了至关重要的人。一位是经历传奇的独臂教练弗雷德·约翰逊，他教了她不少网球技术；一位是罗达·史密斯夫人，她很喜欢吉布森，一直拿她当女儿一样待，还教会了她很多礼仪。1947 年，20 岁的吉布森夺得全美黑人网球锦标赛的女单冠军。并在以后的9 年中，她都没有让这个冠军旁落过。1950 年7 月，网坛名将艾丽丝·劳尔在《美国草地网球》杂志上，发表了一篇呼吁美国草地网球协会，应允许像吉布森这样优秀的黑人网球运动员，参加之前只允许白人参加的美国网球冠军赛（美网的前身）。这篇文章的效果，立竿见影，同年8 月，美国网球冠军赛的大门，就向吉布森敞开了……

但从1950 年到1955 年，吉布森连续6 年参加美国网球冠军赛，都因为她太想证明自己了，导致压力过大，而没有打出她应有的水平（只进过1 次8 强）。直到1956 年，已经29 岁的吉布森，才终于赢得了美国网球冠军赛的女单冠军。但在1968 年网球进入公开赛时代以前，参加大满贯赛事，即便是拿到了冠军，也不会得到一分钱的奖金，且球员为了保持“业余球员”的身份，接受商业赞助也是不允许的。

1958 年，虽然当时已经31 岁，但仍处于巅峰状态的吉布森，在又一次卫冕了美国网球冠军赛的女单冠军后，就宣布了退役。因为她要是不“退役”的话，就不能去打有奖金的职业赛。“能够连续三年获得美国网球冠军赛的冠军是很不错，但那又能怎么样呢？奖杯也不能当饭吃！”谁能想到，作为当时女子网球的第一人，吉布森竟是这样解释她的退役的理由的。

但在当时，“非主流”的职业网球赛，市场很小，经常是作为篮球、棒球和美式足球的余兴节目，在比赛开始前，或是在中场休息时进行的。不过，吉布森作为连续两年的“世界年度最佳女运动员”和第一位登上《时代》周刊、《体育画报》封面的黑人女运动员，她的名气还是给她带来了不少机会。1959 年至1960 年，吉布森与一向穿着大胆、前卫法格罗斯（一位金发美女，曾打入过温网的女单四强，职业生涯最高排名进入过世界前十，但由于她1958 年在法网上，做出了一个掀起裙摆露出其24K 金的内裤的动作，而被随后举行的温网拒之了门外，随后，她也宣布了退役）在著名的哈林篮球队比赛之前和中场休息时，打了一系列表演赛。结果吉布森在两人的118 场比赛中，赢下了114 场。根据事前签订的合同，吉布森得到10 万美元的奖金。10 万美元，在1960 年，可算是一笔巨款了。

但1961 年，吉布森却拒绝了哈林篮球赛的推广人给她提供的一份新合同，因为她想自己组织一个职业网球的巡回赛，但吉布森当时显然没有充分认识到网球和篮球市场价值的巨大差异，在没有了哈林篮球赛这块金字招牌后，她的职业网球巡回赛不仅没有办起来，还让她欠下了一屁股债。1964 年，美国废除了种族隔离制度，37 岁的吉布森又成为了出现在大满贯层级的美国女子职业高尔夫球巡回赛赛场上的第一个非洲裔球员。但种族歧视并没有随种族隔离制度的被废除而消失，有些高尔夫球俱乐部仍不允许黑人进入会所，所以她去打比赛，不得不躲在自己汽车里更换球衣……1968 年，网球进入了公开赛时代，已经年过40 的吉布森，按捺不住内心的冲动，一度复出，但此时的她，已经无法和那些年轻的球员抗衡了。

除了打网球和高尔夫球外，吉布森还在其它一些领域展露过她的才华，比如她曾获得过一个歌手大赛的第二名，还演过电影。1992 年，吉布森在经历了两次脑出血后，又得了中风，治病耗尽了她所有的积蓄，在向多家网球组织求助无果后，她已做好了自杀的准备。幸亏她的老朋友巴克斯顿很快就帮她募集到了一百万美元，这才使她打消了自杀的念头。

2003 年，一代网球女皇奥西尔·吉布森，终于走完了她传奇的一生，病死在了她在新泽西州东奥兰治市的花园公寓里，享年75 岁。