英国外交官笔下的斌椿使团

赖某深

我总觉得，晚清中国人走向世界，光看中国人自己的记载，是不够的。倘若能够找到当时西方国家驻华外交官的书信、日记、考察记，将两者进行对照研究，这样看历史，才更为全面、立体，当然也更有意思。

1866年，清朝派遣第一个官方考察团赴欧洲游历、考察。这是中国历史上的破天荒之举，在中国外交史、中英关系史、中外文化交流史上都是非常重大、影响深远的历史事件。考察团由斌椿率领，因此也被称为斌椿使团。此行斌椿著有《乘槎笔记》及两部诗集——《海国胜游草》和《天外归帆草》。同行的同文馆学生张德彝著有《航海述奇》。以往人们关于斌椿使团的研究便主要依据上述资料，顶多加上促成此行的英国人、总税务司赫德所著的日记。无论是钟叔河先生所著《走向世界》，还是台湾学者王尔敏研究斌椿使团的长文《总理衙门命使初探：斌椿之游访欧洲》，都是如此。至于西方国家（尤其是其外交官）对此的看法，往往付之阙如。

近读 《清末驻京英使信札》（收入“亲历中国”丛书》），在1866年3月7日于北京写的第23封信中有如下记述：

我得给您讲讲有关即将去欧洲旅行的中国人的事，您也许会见到或者听说这些人。

海关总税务司赫德先生行将休假回国，清朝政府命他的秘书，携带其子和三位学习欧洲语言的年轻人，陪同前往。那位秘书名叫斌椿，刚晋升为三品，戴宝蓝色顶珠。值此之际，斌椿被任命为总理衙门名誉书记官。他的儿子安排在总理衙门，担任职员。……